天文学家可能发现了一颗位于宜居带的系外行星，特别之处在于它的母星是迄今已知最热的"宜居带行星宿主星"。这颗候选行星被命名为HD 156295 b，距离地球约140光年。相关论文已发表在《天体物理学杂志》上。
母星HD 156295是一颗A型恒星，表面温度约7500摄氏度（13500华氏度），比太阳高出约2000摄氏度。它的体积约为太阳的两倍，亮度是太阳的9倍，发出蓝白色的光，在地球上肉眼可见。天文学家此前从未在如此炽热的恒星周围发现过位于宜居带的行星——如果得到证实，HD 156295将成为已知拥有宜居带行星的最热恒星。
这颗候选行星是一个气体巨行星，质量约为木星的6倍，距离母星约3.9个天文单位——大约是日地距离的4倍，正好落在该恒星宜居带的外缘。它绕母星一周需要约2200天，相当于近6年。研究团队指出，这是第一颗可能位于大质量A型恒星宜居带内的系外行星候选体。
发现靠的是"脉动计时法"。HD 156295属于盾牌座δ型变星，亮度像节拍器一样规律脉动。研究团队利用NASA的TESS（凌日系外行星巡天卫星）数据，筛查了约1.6万颗这类脉动恒星，把恒星本身当作高精度宇宙时钟：行星的引力会轻微拽动恒星，让脉冲信号到达地球的时间出现细微的提前或推迟。最终团队锁定了9个系统，其中8个更像是褐矮星，只有HD 156295指向一颗行星。这项研究由哈佛大学本科生洛根·威尔逊在夏威夷大学天文研究所实习期间主导完成。
研究者自己也强调，这是一次间接观测，行星实际存在的概率仅略高于五成，可谓"宇宙抛硬币"。信号处在TESS探测能力的边缘，仍需后续观测证实。美国天文学会的研究速报AAS Nova也以"如果证实"为前提报道了这一发现。
即便它真的存在，也绝不是"第二个地球"——一颗6倍木星质量的气体巨行星不可能孕育我们所知的生命。宜居带在这里只是一个理论概念：该距离上理论上允许液态水存在，但巨行星没有固态表面。科学界对它的兴趣不在找外星人，而在理解行星如何在炽热的大质量恒星周围形成。
这一发现还暗示，大质量行星在A型恒星周围的中等轨道上，可能比在类太阳恒星周围更常见——炽热的大质量恒星或许能更高效地"制造"这类伴星。团队在筛查中发现的8个褐矮星候选体也支持了这一趋势。下一步，天文学家将用更大口径的望远镜盯住HD 156295，验证这颗"最热宜居带行星"究竟是真是假。