2026 年诺贝尔生理学或医学奖周一在瑞典卡罗林斯卡医学院揭晓：美国科学家卡尔·戴塞罗斯（54 岁）与德国科学家彼得·黑格曼（71 岁）、格奥尔格·纳格尔（73 岁）共同获奖，以表彰他们在"光门控离子通道与光遗传学"方面的发现。三人将分享 1200 万瑞典克朗（约 120 万美元）奖金。
光遗传学被誉为神经科学的革命性工具：它让科学家能在活体大脑中精确地打开或关闭单个神经细胞的活动。诺奖委员会称，这项技术"开启了神经科学的新时代"，如今已在全球实验室中用于揭示大脑的奥秘，帮助研究者绘制"哪些细胞负责哪些功能"的神经图谱。
委员会成员安娜·韦德尔表示，能把神经细胞与其功能、特定行为联系起来，"是理解大脑功能的崭新维度"。
故事始于上世纪 90 年代。黑格曼当时在德国马普生物化学研究所工作，着迷于一个简单问题：单细胞绿藻衣藻为何能如此迅速地游向光源？他推测，必定存在一种既能感知光、又能充当离子通道的单一蛋白。
随后黑格曼与时任马普生物物理研究所的纳格尔合作，发现了这种蛋白——通道视紫红质（channelrhodopsin）：蓝光照射下，它会打开通道，让离子流过，从而产生电信号。2003 年，两人发表论文，证明把这种蛋白植入人类与仓鼠细胞后，可以用光激发电信号。
关键的一跃来自斯坦福大学的戴塞罗斯。他把控制这种蛋白的基因植入活体小鼠的神经细胞，证明可以用光脉冲精确操控神经元的开关。2005 年论文发表后，"光遗传学"一词于 2006 年被正式提出。
如今，借助这项技术，研究者可以识别乃至操控掌管"特定记忆、情绪与行为"的神经回路，为神经与精神疾病的机制研究打开了大门。诺奖委员会成员、神经科学家阿卜杜勒·埃尔·马尼拉评价说，黑格曼与纳格尔"发现了神经科学家梦寐以求的开关"。
诺奖的传统"惊魂电话"今年同样精彩。戴塞罗斯熬夜写论文刚躺下，床头电话就响了，他在斯坦福的发布会上回忆："有大约 30 秒我说不出完整的话……现在我想我好一阵子都睡不着了。"
纳格尔则是在意大利的露台上晒太阳时接到电话的："我真没想到！朋友们总说每年十月会盯着诺奖揭晓，我一直告诉他们淡定——毕竟据我所知，光遗传学目前只让一位病人真正受益过，我以为拿奖还太早。"
诺奖委员会秘书长托马斯·佩尔曼表示，周一当天他成功电话联系上了全部三位获奖者。
医学奖按惯例为诺奖周打头阵：物理学奖将于周二公布，化学奖周三、文学奖周四、和平奖周五，经济学奖则在 10 月 12 日揭晓。去年医学奖授予了研究免疫系统如何"放过"健康细胞的三位科学家——美国的玛丽·布伦科与弗雷德·拉姆斯德尔，以及日本的坂口志文。