在国际空间站驻留近 8 个月的 4 名宇航员今天踏上回家路。美东时间 10 月 7 日上午 8:05，NASA 与 SpaceX 的 Crew-12 任务飞船"自由号"（Freedom）与空间站脱离，计划在太空飞行约 27.5 小时后，于 8 日上午 11:34 在加州外海的太平洋溅落。
返程的 4 名宇航员分别是：指令长、NASA 宇航员杰西卡·梅尔（Jessica Meir），飞行员杰克·哈撒韦（Jack Hathaway），欧洲航天局（ESA）任务专家索菲·阿德诺（Sophie Adenot），以及俄罗斯航天局（Roscosmos）任务专家安德烈·费佳耶夫（Andrey Fedyaev）。
他们今年 2 月 14 日抵达空间站，此次返回标志着 Crew-12 任务的 237 天太空之旅画上句号。NASA 全程直播返程：7 日上午 6 点舱门关闭，下午 8:05 脱离对接；8 日上午 10:46 点火离轨，11:34 溅落。
驻留期间，4 人完成了数百项科学实验和空间站维护工作。梅尔与阿德诺还携手完成了 4 次太空行走，在空间站外部执行设备维护与科学载荷安装任务。返程前，他们花了数天时间收拾行囊：把个人物品、返回地球的货物和在轨完成的科学样本一一装进"自由号"，并测试了 SpaceX 的舱内加压服——这艘"自由号"飞船正是 8 个月前把他们送上太空的那一艘。
返程前的"体液补充"环节也颇有讲究。按惯例，每位宇航员在再入大气层前都要喝下加了盐片的饮料，帮助身体在长期失重后重新适应地球重力。对抗太空飞行的生理影响，这类准备与实验样本、设备检查一样，一项都不能少。
10 月 4 日，梅尔已在传统的交接仪式上把空间站指挥权移交给俄罗斯宇航员彼得·杜布罗夫（Pyotr Dubrov）。新抵达的 Crew-13 乘组——NASA 宇航员杰西卡·沃特金斯（Jessica Watkins）、卢克·德莱尼（Luke Delaney），加拿大航天局的乔什·库特里克（Josh Kutryk），以及俄罗斯的谢尔盖·捷捷里亚特尼科夫（Sergey Teteryatnikov）——10 月 1 日乘龙飞船到站，将继续驻留至 2027 年春季，开展空间健康与生命科学研究。
Crew-12 离开后，空间站上将剩下 7 名常驻人员。NASA 将在 8 日下午 1:15 举行联合发布会，介绍 Crew-12 返回和 SpaceX 下一次商业补给任务 CRS-35 的情况。
值得一提的是，Crew-13 的到来和 Crew-12 的离开，标志着国际空间站第 75 远征队完成一次顺利的"交接班"。上一次轮换还曾因 NASA 宇航员迈克·芬克的健康问题临时打乱节奏，这一次一切按计划进行。