
NASA让飞行时间最长的女宇航员停飞:科赫转任代理副总工程师
美国航天局10月13日发布公告,宇航员兼工程师克里斯蒂娜·科赫将从11月1日(周日)起出任该局代理副总工程师。公告写明,这项任命会把她转入“管理航天员”序列,她从此不再具备执行未来飞行任务的资格。次日约37家媒体跟进转发,WESH电视台的标题最直白:NASA把飞行时间最长的女宇航员“停飞”,交给她整个工程体系的钥匙。
科赫接的是凯瑟琳·范·胡泽的位置。范·胡泽10月21日退休,在NASA服役超过35年。岗位名称带“代理”两字,公告没有公布任期。工作内容是领导NASA的工程团队,为各项目提供技术监督、任务就绪把关和工程质量保障,载人任务和无人任务都在管辖范围内。
NASA局长贾里德·艾萨克曼在公告中说:“克里斯蒂娜从等式两边看过NASA的工程——在地面造出复杂系统,又在太空里把性命交给它。”他还说,科赫“在国际空间站生活工作了将近一年,今年又在Artemis II任务中协助带领美国重新绕月”,把技术专长、操作经验和判断力一并带到新岗位,并期待她在“送美国人重返月球表面、建造月球基地”的过程中发挥作用。
科赫2013年入选NASA宇航员队,此前在戈达德太空飞行中心做电气工程师,为太空任务研制科学仪器,入选前还在南极和北极做过科学考察工程。她在国际空间站连续驻留328天,创下女性单次飞行最长纪录,超过佩吉·惠特森的289天;2019年她还参与了历史上第一次全女性太空行走。2026年4月,她以任务专家身份参加Artemis II,这是50多年来首次载人绕月飞行,4月1日发射、4月10日溅落太平洋,最远时距地球252,756英里。两次飞行下来,她累计在轨超过337天。
这份任命让绕月四人组彻底退出飞行序列。9月9日,NASA已宣布指令长里德·怀斯曼和飞行员维克多·格洛弗转为“退役宇航员”身份,继续以导师身份留在月球探索计划里;加拿大航天局的杰里米·汉森7月离开现役。10月2日,四人在休斯敦参加巡回致谢的收官活动,当时已有三人告别飞行。科赫曾是四人中唯一还在现役的飞行成员,如今名单清零。
对宇航员办公室来说,又一位资深飞行成员转岗管理,现役飞行队伍继续换血;对工程条线来说,新任者是少数既造过系统、又在轨用过系统的人。北卡罗来纳州当地的WRAL、WITN和WCTI都重点报道了这位北卡州立大学校友。任务层面,她的离开不改变已公布的登月计划,但技术监督与任务就绪的担子落到了新岗位上。
公告把科赫的新工作放进NASA当前议程:送宇航员重返月球表面、在月面建设可长期停留的基础设施、推进未来探索技术。“代理”意味着正式人选未定,她能干多久尚无定论。对关注Artemis计划的读者,下一个看点是在轨时间最长的女性如何把飞行经验变成地面的把关标准。