猎户座流星雨21日达极大，美国中东部宜守夜赏星
一年一度的猎户座流星雨迎来极大。多个天文机构确认，2026年猎户座流星雨从10月2日持续至11月7日，极大出现在10月21日深夜至22日凌晨，最佳观测时段是午夜至黎明。据福布斯援引EarthSky的预报，精确极大时刻约为世界协调时10月21日18时，但猎户座流星雨的极大平缓宽阔，前后几夜流量差别不大，不必掐着时刻表熬夜。
猎户座流星雨以速度快、亮流星多著称。美国宇航局与美国流星协会给出的一致预期是：在真正黑暗的天空下，极大时每小时可见约10至20颗。timeanddate网站的估算接近每小时20颗，农民年鉴则给出15至25颗的区间。太空网指出，这些流星以每秒约66公里（约每秒41英里）的速度闯入大气层，在主要年度流星雨中名列前茅，约半数亮流星会留下 lingering 的余迹。历史上它也曾爆发，2006至2009年间一度达到每小时50至75颗。
今年的遗憾是月亮。据太空网与WeatherBug报道，极大之夜是一轮照亮约74%的盈凸月，月光会吞没暗弱流星。好消息是月亮会在午夜后几小时落下，黎明前留下一段宝贵的黑暗窗口，而此时猎户座正高悬天顶。英国广播公司提醒，满月要到10月26日才到，月光的影响一天比一天重，想看的要抓紧极大前后几夜。
美国天气频道20日发布了分区云量预报：中部与东部广大地区在22日清晨有望放晴，是全美最值得出门的区域。西部则是另一番景象，热带水汽被重新引入，21日至22日加州、内华达与四角地区有降雨和风暴，甚至有洪水之忧，赏星基本无望；加州、俄勒冈、华盛顿天空云量斑驳。东海岸也不让人省心，一个正在发展的离岸东北风暴可能把云送进纽约一带。英国方面，BBC天气预报英格兰南部与东部有长时间晴空，威尔士、中部与英格兰北部则被缓慢移动的锋面覆盖，有云有雨，后半夜云缝才会增多。
观测方法上各家口径一致：找到远离路灯、视野开阔的暗处，肉眼即可，不需要望远镜。流星看似从猎户座参宿四附近的辐射点射出，但会划过全天，建议面朝东南方、避开辐射点45至90度去看，那里的流星尾迹更长更壮观。BBC建议给眼睛15至20分钟适应黑暗。沙特努尔天文协会也表示，在黑暗地点肉眼即可见，全球南北半球都能观赏。看完极大不必收摊，10月24日前后几个清晨的流量依然可观。