日本火卫一取样探测器凌晨升空，五年往返挑战世界首次
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的火星卫星探测计划（MMX）探测器于2026年10月20日凌晨4时41分搭乘H3运载火箭10号机，从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。据多家媒体报道，火箭按计划飞行，约71分钟后确认探测器分离，进入预定轨道，太阳能帆板展开，状态稳定。这是H3火箭的第10次飞行，也是该型火箭首次将载荷送往地球轨道之外。
JAXA理事长山川宏宣布发射成功，称“五年长旅刚刚开始”。文部科学大臣濑木义弘表示，MMX旨在实现世界首次火星卫星取样返回。据报道，这项任务由JAXA牵头，美国航天局、法国国家空间研究中心、德国航空航天中心和欧洲航天局参与。H3火箭由JAXA与三菱重工联合研制，高约63米，本次为加装4枚固体助推器的构型。任务耗资约5.78亿美元，探测器重约4.5吨，其中约三分之二为推进剂。
本次任务的核心目标是火卫一。火卫一是火星两颗卫星中较大的一颗，平均直径约22公里，表面积与美国休斯敦市相当；另一颗火卫二直径约13公里。关于这两颗卫星的成因，学界长期存在两种假说：一是它们是被火星引力捕获的小行星，二是火星遭巨型撞击后抛出的碎屑重新聚集形成。MMX计划在火卫一表面两次着陆，采集至少10克土壤和岩石样本，其中美国提供的采样装置利用高压氮气扬尘收集，日本装置则钻取约2厘米深处的样本。按计划，返回样品的至少15%将交由美国研究，保存在休斯敦约翰逊航天中心，其余由位于相模原的 JAXA 地外样品管理中心保管，其中约1克优先用于初期分析。
这次为期约五年的任务延续了日本“隼鸟号”与“隼鸟2号”小行星取样返回的技术路线，也被视为继俄罗斯2011年“福布斯-土壤”失败后，人类再次向火卫一取样发起的挑战。苏联曾在1988年发射过两颗火卫一探测器，均在途中失联。按计划，样本舱将于2031年在澳大利亚南部的伍默拉地区着陆回收，澳大利亚方面参与地面回收协作。欧洲航天局项目科学家称H3表现优异。另据报道，中国的天问三号计划2028年前后发射，可能在2031年前后带回火星样品，两项任务的时间线引人关注。
按飞行计划，MMX将于2027年8月抵达火星附近，同年9月起绕火卫一运行观测。法德联合研制的约25公斤小型巡视器“IDEFIX”计划于2029年初投放至火卫一表面，为主探测器着陆选址和成分分析做准备。主探测器将于2030年实施两次着陆取样，随后于2030年11月点火离开火星引力范围踏上归途，样本舱于2031年返回地球。该任务原定2024年发射，因H3火箭技术问题推迟，而地火转移窗口约26个月一遇，错过便需长期等待。