欧洲“太空骑士”试验机在跌落试验中坠毁，ESA启动独立调查
10月6日，欧洲航天局在意大利萨丁岛的Salto di Quirra国防试验场进行Space Rider全尺寸试验模型的系统级跌落试验，模型从直升机上约3公里高度释放，初始减速伞顺利打开，但主parafoil在展开过程中脱落，试验模型无法减速，最终坠地损毁，所有残骸随后被回收。ESA表示这是测试模型，不是运营航天器，并启动独立调查确定根因。
ESA太空运输主任Géraldine Naja披露，试验模型在10月6日从直升机约3公里高度释放，初始减速伞（drogue）成功展开并按计划减速，但随后主parafoil在展开过程中脱落，模型失去减速手段，高速坠地损毁。所有组件残骸在事后被回收。这是该次试验 campaign 的最后一次系统级释放试验；5月曾在CH-47直升机吊挂 ascent 阶段因异常中止，但模型被安全回收。
ESA明确表示，损失的是一架全尺寸测试模型，而非运营航天器；事故不会影响Space Rider的整体开发进度，但调查结论可能影响后续测试安排。ESA发布声明称“在使用代表性质量开展多次成功试验后，10月的最新系统级跌落试验因展开过程中的异常未能按计划完成”。
直接诱因是主parafoil在展开过程中脱落——这种可控翼伞（wing parachute）是Space Rider实现精确着陆与可重复使用的必要组件。ESA称正在进行独立调查，确定主因并定义后续步骤。意大利ansa与MeteoWeb报道，试验使用的模型为4.6米长的全尺寸再入舱“替身”，parafoil尺寸为27米×10米。
Space Rider被定位为欧洲首个可重复使用的无人轨道航天器，能携带实验进入低地球轨道并在约两个月任务后返回地球回收。 ESA仍瞄准2028年上半年首飞，但目标已从第一季度调整到第二季度。发射将使用Vega C火箭，搭载升级版P160C第一级，从圭亚那航天中心发射，该任务将是新助推器的首次飞行。模型由Thales Alenia Space（Thales与Leonardo合资）与Avio联合研制，ESA于2020年与两家公司签署交付合同。
ESA将完成独立调查，确定parafoil失效根因，并据此定义后续测试步骤。此前5月的吊挂 ascent 异常与10月的parafoil脱落，两次跌落试验均未达预期，但ESA维持2028年第二季度首飞目标。葡萄牙航天局已于2024年11月选定圣玛丽亚岛为Space Rider的首飞着陆点。