
两名前FBI官员被控就亨特·拜登电脑案撒谎,周二再出庭
两名前联邦调查局(FBI)官员尼基·弗洛里斯(Nikki Floris)与布拉德利·贝纳维德斯(Bradley Benavides)将于周二回到华盛顿联邦法院,出席预审听证。两人上周五自首并首次出庭,被控就亨特·拜登电脑调查向国会作虚假陈述。辩方预计将在听证上正面挑战检方,要求法院审查是否有成立犯罪的相当理由。
根据司法部公布的刑事诉状,两人被控违反联邦法典虚假陈述条款,在2023年众议院司法委员会的问询中否认当时知晓拜登电脑案,或参与FBI内部相关讨论。检方称,内部记录显示两人实际深度参与了相关调查讨论,并参与形塑大选前围绕电脑事件的公开叙事。两人各面临一项虚假陈述罪名,周二凌晨检方又提交了替代诉状,加控妨碍国会程序及向国会撒谎。
主持华盛顿特区的联邦检察官珍妮·皮罗(Jeanine Pirro)与FBI局长卡什·帕特尔(Kash Patel)宣布了本案。皮罗称,其中一人竟声称是从维基百科才知道相关调查,而证据显示两人在大选前参与了围绕电脑事件的叙事工作。司法部强调,两人曾任外国影响力特别工作组(Foreign Influence Task Force,现已解散)高层:弗洛里斯2019年年中至2022年年中任副助理局长,贝纳维德斯2019年年中至2020年大选期间任部门主管。
辩护律师全盘否认,指称案件毫无根据、受政治驱动。弗洛里斯的律师称她是爱国者,在FBI情报岗位服务近20年,司法部是听政客的话罗织罪名;贝纳维德斯的律师则指出,被指行为发生在多年前,政府多年前就已掌握相关信息,要求尽快开预审听证以检验指控成色。两名被告均保留无罪推定。
本案一个罕见之处在于检方采用经治安法官签署的刑事诉状起诉,而非经大陪审团投票的大陪审团起诉书。主审治安法官齐亚·法鲁基(Zia Faruqui)直言这种起诉方式"奇怪",拒绝了检方把预审听证推迟两周以上的请求,下令双方周二上午11点回来开庭。他说,悬在被告头上的指控如同"达摩克利斯之剑",会跟随他们一生。
案件把2020年大选前最后几周的旧事重新翻出:当时《纽约邮报》披露一台据称由亨特·拜登送到特拉华州威尔明顿一家维修店的电脑,称硬盘来自特朗普盟友鲁迪·朱利安尼,内含疑似涉及拜登家族海外商业往来的邮件;FBI于2019年12月扣押了相关电脑。美联社指出,这是司法部罕见地对前雇员提起刑事诉讼,也是中期选举前一周内一系列引人注目的政治敏感执法行动之一。
周二的预审听证上,辩方预计将盘问政府证人,考验诉状的证据强度、能否证明有相当理由相信犯罪发生。若法官认定理由不充分,案件可能就此止步;若过关,案件将进入下一阶段。无论结果如何,这场围绕FBI当年角色的司法对决,都将继续牵动外界对调查公信力的争论。