撒哈拉粉红石头竟是41亿年前的火星地壳

撒哈拉粉红石头竟是41亿年前的火星地壳

撒哈拉拾得粉红石头，延期四年验明正身

2022年，有人在马里撒哈拉沙漠的泰加扎盐滩附近捡到几块粉红色石头，距比尔沙利村约34公里。这批石头共8块，总重798.5克，最大一块442克，约10厘米宽、拳头大小。后经私人收藏家送交美国新墨西哥大学鉴定，确认为火星陨石，编号Teghaza 001。

喷气推进实验室牵头测年，论文登上《科学》

美国国家航空航天局喷气推进实验室行星科学家杨柳领衔，与新墨西哥大学的卡尔·阿吉、凯伦·齐格勒及加州理工学院的弗朗西斯·蒂索合作，用锆石铀铅定年与铷锶同位素两种方法交叉验证。论文2026年10月29日发表在《科学》杂志上，结论是这块陨石形成于至少41亿年前。

锆石微粒指甲盖大小，单颗粒定年锁定高龄

研究团队只用了一块比指甲盖还小的样品，切出单个矿物颗粒逐粒分析。陨石中的锆石晶体含铀，铀衰变为铅的比例如同天然时钟；铷锶比值给出相近结果。阿吉说，Teghaza 001是迄今已知最古老的火星火成岩，是"一块纯粹单一岩性的石头"。

岩浆缓慢冷却成地壳，水蚀痕迹封存其中

与多数约2亿年历史的火星陨石不同，Teghaza 001是粗粒火成岩，属于最常见的火星陨石类别，被归为斜长石质辉长岩（shergottite类）。它由岩浆在地下缓慢冷却形成，是火星原始地壳的一部分，主要矿物为长石和辉石。化学分析显示，它在约41亿年前被火星地下水蚀变，磷酸盐中的氢同位素与矿物中的氧同位素都留下水的印记。

三块最古老火星陨石之一，成分前所未见

目前已知约435块火星陨石中，只有3块属于火星早期的产物。1984年在南极发现的ALH84001年龄与它相近，绰号"黑美人"的另一块约21亿年历史。Teghaza 001的化学成分与以往任何火星岩石都不一样，可能来自探测车从未到过的区域，与火星勘测轨道飞行器在南部高地观测到的数据最吻合。

撞击抛离火星表面，何时坠落地球仍是谜

杨柳描述了它的旅程：被一次撞击从火星表面炸飞，在太空中漂流，直到轨道与地球相交，化作流星穿越大气层落在撒哈拉。至于它何时坠落地球，目前无人知晓。经由沙漠陨石贸易被收购后，它才进入实验室。

前诺亚纪的水循环，比预想更加强烈

火星45亿至41亿年前的阶段被称为前诺亚纪，是火星最像地球的时期。研究显示，41亿多年前的火星表面已有水活动，而且早期水循环可能比科学家此前认为的更活跃。6月《科学进展》上另一篇论文已专门讨论了这块陨石的水含量。

地球最古老岩石作参照，南部高地成源头候选

"它非常古老，和地球上一些最古老的岩石相似。"杨柳说。团队比对陨石与轨道器测得的元素比例，发现最接近的是布满撞击坑的南部高地，那里被认为是火星最古老的区域之一。论文第二作者、现供职于艾姆斯研究中心的李·萨佩尔称，这是"我们第一次拿到此前从未采样过的火星地壳"。

下一步追踪大气逃逸，火星采样提供新标尺

Teghaza 001记录了水与岩石的相互作用，甚至可能留下火星大气失水过程的印记。研究人员下一步将深挖其中的大气信号，并以它为标尺校准火星早期地壳与地幔模型。如果火星上曾经存在生命，前诺亚纪正是最可能孕育生命的时代，而这块石头就是来自那个时代的信使。 （来源：NASA、CBS News、Smithsonian Magazine、Ars Technica、Phys.org、新墨西哥大学、Sci.News。英文标题见英文稿。）