
华盛顿州四百选票风波:联邦设票要求遭起诉,法官叫停威胁论
美国司法部10月26日致信华盛顿州州务卿史蒂夫·霍布斯,称已锁定400多名疑似以非公民身份登记的选民,要求该州把这些人可能在中期选举中投出的选票单独存放,在确认公民身份前不计入。信中称,这400多人在以往选举中共投出1500张选票,并给了州政府24小时核对名单。华盛顿州有超过500万登记选民,全部采用邮寄选票,投票已经开始。
霍布斯拒绝照办。他表示,联邦名单不可靠,里面混有美国公民,有一人上次投票还是在1994年。他批评这封在大选前一周发出的信,“无疑是想让人们对选举结果产生毫无根据的怀疑”。他还说,加州的前车之鉴让人担心,华盛顿选民会因此遭到骚扰。霍布斯办公室表示正在审查这份名单,但不会仅凭联邦一纸名单就扣下选民选票。
代理西区联邦检察官查尔斯·尼尔·弗洛伊德在记者会上称,“没有我们的帮助,华盛顿州没有能力也没有意愿核查非公民投票”,并称在特朗普领导下,司法部与国土安全部决心清除非法投票。同场的彼得·塞拉诺称,下一步可能致信全州39个县的审计员,要求先计票、再隔离相关选票,在11月23日各县认证结果前完成复核。他还放话,若州政府不配合,不排除采取法律行动。
华盛顿并非首例。司法部10月13日曾要求加州暂扣多达20000名疑似非公民登记选民的邮寄选票,并在加州拒绝后于10月15日起诉加州。美联社等媒体指出,非公民投票极为罕见,而联邦政府过去一年多一直在索要各州选民登记册,包括住址、出生日期、驾照号和部分社保号,已起诉30个州和华盛顿特区索要完整选民册,其中27起已被联邦法官驳回。
10月30日深夜,OneAmerica Votes、华盛顿州拉丁裔社区基金与国际食品和商业工人联合工会向西雅图联邦地区法院起诉特朗普总统、司法部长托德·布兰奇、国土安全部长马克韦恩·马林、国土安全部及相关联邦检察官。诉状称,这是“公然违法、令人寒心、选举前最后一刻的行动”,目的是绕开司法审查,直接胁迫地方选举官员按联邦要求扣票。诉状还说,联邦以粗糙且常出错的数据指控选民身份,实质是打击选民和选举官员。
加州北区联邦地区法官特丽娜·汤普森10月30日晚发出临时限制令,命令司法部与国土安全部在命令有效期内,不得以刑事起诉威胁、恐吓或胁迫任何州及地方选举官员,不得仅凭联邦的非公民名单要求暂扣选票、拒绝发选票或清理选民册。这份八页命令还要求联邦通知已收到类似信件的州及地方政府:其中的要求与起诉威胁已被叫停。汤普森写道,高级官员在大选前夕“ engaged in a campaign to intimidate, threaten, and coerce”,其做法可能干扰选举管理、剥夺合法选民权利。
直接受影响的是名单上的400多名华盛顿选民,一旦选票被单独存放,其投票能否计入悬而未决,其中可能包括被误标的美国公民。更广的影响在全国:法官的命令覆盖所有州,地方选举官员在中期选举期间不再需要面对“不扣票就起诉”的压力。工会方面称,加州的选举工作人员此前已因联邦威胁而工作受扰。
中期选举将决定特朗普总统最后两年由哪个政党掌控国会,华盛顿各县须在11月23日前认证结果。西雅图的诉讼尚未安排法官与听证,加州的临时限制令也只是紧急措施,后续是否转为长期禁令仍需开庭审理。联邦是否会如塞拉诺所言绕开州政府、直接向39个县施压或提起新诉讼,是下一个观察点。