The Weather Channel 11月2日报道,SpaceX 原计划于周一从加州 Vandenberg Space Force Base 发射 Falcon 9 火箭执行 USSF-423 任务,发射窗口从太平洋时间下午5时42分开始,可能在美国西部黄昏天空形成被称为“space jellyfish”的发光尾迹。火箭尾焰升至高空后仍能受到阳光照射,在地面已经变暗时形成明亮云状光影。不过,天气云层和发射计划调整可能影响观测。
The Weather Channel 解释,火箭升空后,排气羽流进入高空,地面虽然已经进入黑暗,尾焰仍可能被太阳照亮,形成类似水母触须的发光形状。若天空条件合适,这种现象可能从数百英里外看到。类似的“space jellyfish”此前曾在一次 SpaceX 发射后出现。
报道原定发射任务为 USSF-423,地点是加州 Vandenberg Space Force Base,四小时发射窗口从11月2日下午5时42分(太平洋标准时间)开始。该任务由 Falcon 9 执行,为美国太空军运送载荷。由于任务性质涉及国家安全,公开资料对载荷内容和任务细节有限。
The Weather Channel 预测,犹他州南部、亚利桑那州和新墨西哥州在周末风暴过后可能出现较晴朗天空,观测条件较好。洛杉矶、拉斯维加斯和盐湖城部分地区可能有云,但仍可能存在观测窗口。旧金山、北加州和内华达州西部云量较多,观测条件较差;科罗拉多州当晚预计有降雨和高海拔降雪。
发射日程网站在11月2日更新后显示,相关任务时间出现延期,公开排期对任务编号和新发射时间的显示也存在差异。部分资料将后续任务标为 USSF-432,而非天气报道中的 USSF-423。由于任务属于保密载荷,公开排期变化不一定会及时反映在所有媒体页面。不能将原定窗口视为最终实际发射时间。
“太空水母”并非火箭专门释放的独立装置,而是火箭尾焰在特定高度和光照条件下形成的视觉效果。即使火箭按计划发射,云层也可能遮挡视线;若发射延期,原定观测时间也会改变。The Weather Channel 的文章属于发射前天气预报,不能证明现象已经出现。
目前可以确认的是,天气预报曾针对11月2日的发射窗口提供观测建议,但随后公开发射日程出现调整。实际是否发射、是否形成可见尾迹,以及各地能否观测到,需以发射方后续公告和当地天气为准。