美国宇航局戈达德太空飞行中心周四公布一组哈勃空间望远镜拍摄的强引力透镜九宫格拼图。这组图像用于为今年8月发射的罗曼空间望远镜建立观测基准。图像中的透镜系统由基特峰暗能量光谱仪发现，将协助测量暗物质分布，并验证冷暗物质理论。
引力透镜效应最早由阿尔伯特·爱因斯坦在广义相对论中预言。大质量前景星系团的引力会弯曲并放大背后更遥远星系的光线。哈勃发布的九宫格拼图展示引力透镜多样性：A号图呈弧形配对，F号图光线绕前景星系形成闭合“爱因斯坦环”，I号和C号图展示背景星系被复制成四个光斑的四重成像。
美国宇航局指出，哈勃的高分辨率成像能捕捉透镜光弧中的微小瑕疵；这些瑕疵往往预示质量介于100万至10亿倍太阳质量之间的微型暗物质团块。微小团块的发现将直接验证冷暗物质理论。
哈勃主要在可见光和紫外波段观测宇宙，辅以部分红外覆盖，能提供单个天体的极高分辨率特写。罗曼望远镜主攻红外波段，视场广阔得多。D号图的前景星系拥有一条清晰的尘埃带，这在引力透镜星系中极为罕见；哈勃可见光揭示此类细节，但尘埃带遮挡背景光环完整性。红外光穿透宇宙尘埃的能力远强于可见光，罗曼红外观测将能直接看穿尘埃，帮助确认背景弧是否构成完整的爱因斯坦环。
