NASA本周发布天体物理学研究成果：两篇论文发表于《天体物理学杂志》，由NASA戈达德太空飞行中心及马里兰大学科学家主导，论证LISA引力波天文台新能力。LISA未来有望在银河系内探测出全新系外行星族群，人类将首次利用引力波而非光线搜寻遥远行星。
第一作者NASA戈达德博士后研究员凯西·麦格拉斯介绍，LISA由欧空局与NASA联合研制，预计2030年代中期发射；由三颗航天器组成，构成边长约250万公里（160万英里）的等边三角形激光阵列，能测量比氦原子直径还微小的空间距离变化。此前仅在少数孤立白矮星周围发现过行星，密近双白矮星系统中迄今尚未发现系外行星。
麦格拉斯解释，由两颗白矮星组成的紧凑双星预计是LISA最常见信号源；如果系外行星在双星系统内运行，其存在会印刻在引力波信号上。NASA理论天体物理学家斯科特·诺布尔称，行星引力引发双星反冲摆动，会在主引力波频率上下两侧形成类似无线电通信的边带信号。银河系约有1000万个轨道周期不足一小时的双白矮星系统，LISA预计可分辨其中约1万个独立系统。
密歇根大学助理研究科学家玛丽·安妮·林巴赫与麦格拉斯共同撰写第二篇论文。白矮星双星系统中的行星会产生超出恒星自身预期的红外光，NASA詹姆斯·韦伯空间望远镜可在至少500光年范围内探测到这种红外过剩。韦伯可在500光年内确认约5倍木星质量的行星，LISA在理想条件下甚至能发现亚木星级行星。
