退役陸軍少將蘭迪·曼納（Randy Manner）週三做客CNN《The Lead》節目，猛烈抨擊國防部長赫格塞思（Pete Hegseth），稱其"無能"，指責他對美軍高層的清洗是"在拿美國的安全玩俄羅斯輪盤"。曼納說，這樣的決定"令人難以置信"，"極其危險"。
赫格塞思週三在海軍陸戰隊匡提科基地向部隊發表講話，爲最新一輪裁減辯護。福克斯新聞週二率先披露，他計劃裁減陸、海、空三軍預留給將官的職位 20%——是此前已下令的 10% 裁減幅度的兩倍。赫格塞思在講話中承認："那些抱着'覺醒部'不放的人，已經不在這裏了。"他還說："媒體管這叫清洗，我管這叫問責，早就該做，這是最低限度。""意識形態的小丑出局，愛國的牛仔上場。"
曼納的批評集中在"怎麼裁"上。他說，如果這是一家年預算 1.5 萬億美元、僱員超 150 萬人的企業，任何公司做重組都會非常謹慎，確保不損失服務能力、把風險降到最低。"深思熟慮的重組是明智的，但他沒這麼做。"曼納指責赫格塞思"純粹在清洗不認同他的人"。CNN 主持人傑克·塔珀在節目中指出，被赫格塞思以"問責"之名解職的，包括前陸軍參謀長蘭迪·喬治（Randy George）、前美軍歐洲與非洲司令部司令克里斯托弗·多納休（Christopher Donahue）等"現代美軍中最受尊敬的軍官"。前國防部長萊昂·帕內塔也在CNN上稱這一輪裁減"魯莽"。
塔珀在採訪中直接問曼納：美國正與伊朗處於交戰狀態、已有 19 名美軍陣亡，"現在是裁減高級軍官職位的好時機嗎？"曼納回答的核心是：戰爭時期拿指揮層開刀，賭的是國家安全。特朗普當天在白宮橢圓形辦公室還表示，對伊朗問題已到決策點："要麼炸掉他們，要麼達成協議。"《紐約時報》同日刊文指出，共和黨人對赫格塞思領導力的疑慮也在增長。
赫格塞思的講話表明，清洗遠未結束——"多元不是我們的強項，團結纔是"，五角大樓"不再是覺醒部，也不再是軟弱部"。但曼納的警告把爭論推向了另一個層面：問題不在於要不要改革美軍高層，而在於改革的方式是否正在掏空美軍的指揮能力。在戰爭進行時，這個問題只會越來越尖銳。