加拿大前保守黨總理斯蒂芬·哈珀10月2日在《卡爾加里先驅報》發表專欄，公開警告阿爾伯塔省不要走分離之路。"沒人會驚訝我反對分離——那將涉及巨大風險，實現起來極其困難，"哈珀寫道，"更何況，根本不存在足以建立一個新國家的可信領導層。"他甚至提醒選民：就算只是想"投個票、傳個話"表達不滿，也是"充滿兇險的做法"。
哈珀發聲的時機很緊。10月19日，阿爾伯塔選民將走進投票站，回答該省幾十年來最敏感的問題：阿爾伯塔應該繼續留在加拿大，還是省政府應該舉行第二次、具有法律約束力的獨立公投？這次公投一共列了10個問題，涉及憲法、移民和分離。距離投票不到三週，氣氛已經相當緊繃。
有意思的是，反對分離的聲音恰恰來自阿爾伯塔最有分量的保守派人物。現任聯邦保守黨領袖皮埃爾·波利耶夫爾本人就是阿爾伯塔人，他本週在埃德蒙頓明確表態支持統一的加拿大。他把怨氣指向自由黨聯邦政府，認爲是渥太華播下了不滿的種子，但"脫離加拿大解決不了省裏的委屈"。聯合保守黨省議員傑森·斯蒂芬（紅鹿南選區）則走了中間路線：他投票支持舉行有約束力的獨立公投，但同時說，如果阿爾伯塔能得到"公平對待"，他希望加拿大保持統一。
這不是哈珀今年第一次談團結。今年早些時候，在他總理官方肖像於國會山揭幕時，他就呼籲自由黨和保守黨放下分歧，共同應對阿爾伯塔和魁北克重新抬頭的分離主義浪潮。9月，他還公開支持聯邦政府在加拿大投資峯會上中斷與美國的貿易談判，主張加拿大必須降低對美國的依賴才能保住主權——一個曾經以親美著稱的保守黨總理，如今把"主權"掛在嘴邊，本身就很說明問題。
CBC埃德蒙頓分部正聯合阿爾伯塔大學學生會，準備在公投後做一場"接下來會發生什麼"的直播討論，嘉賓包括前省長傑森·康尼等人。阿爾伯塔選舉局則與挺統一團體"永遠的加拿大人"達成合規協議，要求該組織披露公投廣告支出和捐款來源——錢從哪來、花到哪去，都要擺上檯面。
哈珀專欄的潛臺詞很直白：分離不是談判籌碼，投下去容易，收回來難。對阿爾伯塔人來說，10月19日那張選票，分量比看起來重得多。