印度博帕爾印度理工學院（IISER Bhopal）的研究團隊發現，I型超導體YbSb₂在進入超導態時會打破時間反演對稱性——這是該現象首次在I型超導體中被觀測到。研究發表在《物理評論快報》上，美國物理學會《Physics》欄目也在9月23日作了專題報道。
在物理學裏，時間反演對稱指把時間方向倒轉，物理規律應該不變；超導態下這種對稱性一旦被打破，就意味着電子配對的方式很不尋常，是“非常規超導”的標誌性特徵。但此前所有已知的對稱性破缺案例都出現在II型超導體裏——I型超導體一直被認爲“簡單”，是教科書裏最乖的那一類。
領隊拉維·普拉卡什·辛格教授的團隊合成了YbSb₂單晶，先用電阻、磁化率和比熱測量確認了它是如假包換的I型超導體。然後他們用μ子自旋譜（μSR）這種超靈敏的磁場探針，把晶體冷卻到接近絕對零度後發現：超導轉變溫度之下，材料內部自發出現了微弱磁場——沒有外加磁場，自己“長”出來的。這就是時間反演對稱性破缺的直接證據。
橫場μSR測量進一步證實YbSb₂是全能隙的I型超導體。第一性原理計算還發現，YbSb₂是Z₂拓撲金屬，費米麪附近有一條狄拉克節線——這爲奇異的超導態鋪平了道路。
基於金茲堡-朗道對稱性分析，團隊推斷最可能的超導基態是“內部反對稱非幺正三重態”（INT態），一種電子以自旋三重態配對的非常規形式。有效模型計算還表明，這種態可能攜帶無能隙的馬約拉納表面態——這意味着YbSb₂還可能是個拓撲超導體。I型超導、三重態配對、非平庸拓撲，三者同體，非常罕見。
爲什麼這項發現重要？過去研究非常規配對只能在II型超導體裏做，而II型材料本身的渦旋、強關聯等現象常常把信號攪渾。YbSb₂結構簡單、行爲“乾淨”，爲研究非常規配對、超導與磁性、拓撲之間的關係提供了一個新的純淨平臺。團隊還在論文裏指出，這類材料可能支持馬約拉納零能模——量子計算研究長期追逐的“聖盃”之一。
研究由安舒·卡塔里亞領銜，坎普爾印度理工學院和英國ISIS中子與μ子源的團隊參與了實驗合作。論文2026年1月提交預印本，經同行評審後正式發表。
對華人讀者來說，這個新聞離生活看似很遠，但它提醒我們：物理學的“常識”隔幾年就被刷新一次。被認爲是“最簡單”的超導體，居然藏着最奇異的配對方式。下一代量子計算機的硬件材料，很可能就藏在這樣不起眼的晶體裏。