加州共和黨州長候選人史蒂夫·希爾頓的新競選廣告引發軒然大波。廣告以兩位年輕女性在昏暗臥室裏的曖昧對話開場：背景掛着彩虹旗，一人緊張地說"我不敢相信我在做這種事"，另一人安撫道"別緊張，沒那麼糟……試試看，把手給我，閉上眼睛，剩下的交給我"。鏡頭隨後揭曉——兩人在給希爾頓的選票上塗選框，結尾一人說"現在舔一下"，指的是郵寄選票的信封。廣告標語是"試試看！選希爾頓當州長"。該廣告截至週六下午在X上的播放量已近500萬次。
譴責聲首先來自希爾頓的共和黨盟友。與他同屬共和黨"金門票"競選組合的州總檢察長候選人邁克爾·蓋茨發表長篇聲明："我斷然譴責把年輕女性的性感當作政治工具。"競選州教育總監的桑婭·肖在X上寫道："真爲你們感到羞恥……這種詭異、怪誕、令人不安的垃圾。"保守派牧師傑克·希布斯稱廣告"怪誕"，但表示仍會支持希爾頓而非民主黨對手。民主黨方面，衆議員羅伯特·加西亞和加州民主黨主席也加入譴責行列。
希爾頓本人承認廣告引發強烈反響，但辯稱這是"用挑釁而幽默的方式講道理"。競選團隊稱，這支廣告是六位數電視與數字投放的首支，目標是Z世代和千禧一代選民，核心信息是：給共和黨投票也可以是一種"叛逆"。對於外界質疑片中女性是否爲AI生成，希爾頓否認，稱廣告由"一位優秀而有才華的導演"製作。不過廣告未附任何AI聲明，而加州議員正推動立法，要求AI生成的政治廣告必須標註。
這場風波發生之際，希爾頓在民調中大幅落後。加州大學伯克利分校與《洛杉磯時報》的最新民調顯示，民主黨候選人哈維爾·貝塞拉以58%對33%領先。上週三，兩人在CNN舉行了唯一的電視辯論。部分保守派人士爲希爾頓辯護，前洛杉磯市長候選人斯賓塞·普拉特稱："這種虛假的道德恐慌就是共和黨輸的原因……希爾頓是唯一真正想贏的人。"加州州長選舉將於11月3日投票。