美國總統特朗普週六在俄亥俄州萬達利亞的集會上公開爲數據中心辯護，替正因這一議題飽受選民抨擊的共和黨參議員候選人喬恩·哈斯特德滅火。他警告，如果美國拒絕這些支撐人工智能的大型項目，它們"會去中國"。
集會在代頓郊外的巴特勒高中舉行，特朗普此行是爲中期選舉造勢，力挺參議員哈斯特德和州長候選人維韋克·拉馬斯瓦米。哈斯特德原本由州長任命，接替出任副總統的 JD 萬斯留下的參議員席位，此次是首度正式參選。俄亥俄被視爲本屆國會改選的頂級戰場：民主黨若想重奪參議院多數，幾乎必須拿下俄亥俄，前參議員謝羅德·布朗正試圖在兩年前敗給伯尼·莫雷諾之後東山再起。
數據中心正是這場選戰裏最毒的議題之一。在俄亥俄尤其尖銳——哈斯特德在擔任副州長期間曾大力引進數據中心，對手陣營反覆以此攻擊他。選民擔心大型數據中心推高電費、擠佔農田和水資源，反對聲在兩黨選民中都有市場。
特朗普在集會上用幾分鐘專門談數據中心，承諾政府正在採取"歷史性行動"，確保科技公司建的數據中心"造福當地社區"。"俄亥俄能掙到很多錢，"他說，"不能把它們關掉，否則它們就去中國了。"
他把數據中心和人工智能競賽直接掛鉤，稱美國在"超級智能"上領先中國。"中國不希望看到我們贏，"他說，"我們在擊敗中國。"現場原本熱情高漲的聽衆，聽到數據中心話題時反應明顯冷淡，這是美聯社記者當場觀察到的罕見一幕。
特朗普在集會上力推哈斯特德提出的《電費保護法案》（Ratepayer Protection Act），該法案要求數據中心不得推高居民電費，並自行承擔給電網帶來的成本。特朗普聲稱，幾乎所有參議院民主黨人幾天前投票阻止了這項法案推進，並承諾如果共和黨贏下選舉，他將"在24小時內"簽署成法。
哈斯特德此前確實嘗試在參議院推動數據中心相關立法，但未能成功，這也被一些報道稱爲"夭折的努力"。布朗陣營發言人勞倫·周反擊稱，哈斯特德支持的稅收優惠把數據中心引進了俄亥俄，"他每次都把大公司和億萬富翁放在第一位，賬單由我們付"。
特朗普把這次集會擺進他宣稱的32天中期選舉衝刺閃電戰之中，反覆要求支持者把11月3日的選舉當成他自己的選舉來投。"請假裝選票上有我的名字，"他說，"去投票贏下中期選舉，我們會大勝。"特朗普還列出俄亥俄的經濟成績單爲關稅政策背書：Stellantis 在托萊多投資4億美元、Electra 航空在斯普林菲爾德投資8.5億美元、拜耳在哥倫布附近規劃22億美元的製藥園區（預計帶來600個永久崗位和1500個建築崗位）。
但經濟焦慮仍然真實。美國汽車協會數據顯示，俄亥俄汽油均價過去一年上漲35%，達到每加侖4.16美元；特朗普2024年在這裏贏了超過55%的選票，如今他的支持率因物價和利率承壓。共和黨在俄亥俄的選戰，會是特朗普"假裝我在選票上"這句話能兌現多少選票的一次檢驗。