在暢銷回憶錄《雙螺旋》中，詹姆斯·沃森把 DNA 結構發現的故事講成了一個天才頓悟的版本：羅莎琳德·富蘭克林手握關鍵的 X 射線數據，卻"錯過了"雙螺旋，是他和弗朗西斯·克里克看懂了照片、搶先搭出了模型。這個版本流傳了半個多世紀，也把富蘭克林釘在了"被辜負的女科學家"的位置上。
富蘭克林自己的實驗筆記講的是另一個故事。科學史學者梳理後發現，她明確區分了 DNA 的 A 型與 B 型兩種形態，測出 DNA 晶胞的尺寸與對稱性，並意識到 A 型"很可能也是雙鏈螺旋"；她還寫下，鹼基在鏈上的排列順序不影響整體結構——"核苷酸序列可以有無限多種可能"，而這正是雙螺旋能承載遺傳信息的關鍵。換句話說，沃森聲稱她"錯過"的東西，她其實已經摸到了門把手。
這批證據來自一段曲折的收藏之旅：DNA 發現史上的文件、照片與實驗器具幾經轉手，最終被費城的科學史研究院（Science History Institute）購入，自去年 9 月起向公衆開放，數字化工作正在進行，研究院計劃 2027 年舉辦專題展覽。鎮館之寶是"照片 51"原件——1952 年富蘭克林與學生高斯林拍下的 DNA X 射線衍射圖，當年被威爾金斯未經她同意拿給沃森看的那一張。檔案裏還有《雙螺旋》的早期草稿，以及同行寫給沃森、質疑他在書中貶低富蘭克林的信件。
2023 年，科學史學者康福特與科布在《自然》發文，挖出了劍橋丘吉爾學院檔案裏一份從未發表的《時代》雜誌草稿——那是記者在"與富蘭克林商議"後寫成的，把 DNA 結構工作描述爲兩個小組的聯合攻關；富蘭克林一位同事的信也暗示，她知道自己的研究正被分享給克里克。兩人的結論是：與其把富蘭克林記成"雙螺旋的受害者"，不如承認她是"平等的貢獻者"。當然也有學者不買賬，密歇根大學的醫學史家馬克爾仍堅持認爲，富蘭克林就是被"坑"了。
1962 年，沃森、克里克與威爾金斯分享了諾貝爾生理學或醫學獎；富蘭克林 1958 年因癌症去世，年僅 37 歲，而諾獎不授予已故者，她註定缺席。如今檔案館把她的信件、筆記和底片一件件放到網上，研究院副總裁迪梅奧說，希望人們"來這裏寫出下一本關於富蘭克林的書"。半個多世紀後，這場關於署名權的爭論，終於有了讓原始材料自己說話的機會。