椰子水常被捧爲"天然運動飲料"，底氣來自它的電解質構成。一杯（約 240 毫升）椰子水約含 404 毫克鉀和 64 毫克鈉；同樣分量的典型運動飲料約含 97 毫克鈉和 37 毫克鉀。也就是說，椰子水的鉀含量遠超運動飲料，鈉卻略遜一籌。鉀和鈉都是維持體內水分平衡的關鍵電解質，這組數字差異，決定了兩者在補水上的不同脾氣。
一項 2026 年的研究給椰子水撐了腰：受試者在中高強度運動後，用椰子水補水，效果與碳水化合物-電解質運動飲料相當，儘管它的鈉含量更低。更早的一項發表在《國際運動營養學會雜誌》的研究也得出類似結論——受訓男性飲用椰子水或運動飲料後，體重恢復、體液瀦留、運動表現乃至腹脹程度都沒有明顯差別。不過要打個註腳：這項研究的經費來自椰子水品牌 VitaCoco，食品政策學者瑪麗昂·內斯特指出，"效果相當"的中性結論，恰好夠廠商把產品定位成運動飲料的替代品。
椰子水的光環也經不起細看。一項系統綜述發現，拿新鮮椰子水和白水比補水效果，並沒有一致地證明椰子水更優，整體證據基礎本來就薄。另一項只有 8 名受試者的小型交叉研究裏，椰子水、運動飲料、白水三者的補水指數在統計上沒有顯著差異。研究者的共識是：椰子水可以參與運動後補水，但沒有強證據表明它天生比白水更適合日常鍛鍊。
分水嶺出現在長時間、高強度或高溫場景。汗液中流失最多的是鈉，而運動飲料的鈉濃度更高，能更好地促進體液瀦留、減少尿量、維持血漿容量。椰子水補鉀有一手，運動飲料在補鈉和維持血漿容量上更可靠。簡單說：流汗越多，工程化配方的優勢越大；中暑、腹瀉這類醫學性脫水，更該用世界衛生組織推薦的口服補液鹽，而不是指望椰子水。
給普通人的實用結論並不複雜：60 分鐘以內的健身房訓練、慢跑、瑜伽，白水或椰子水都夠用，選哪個更多看口味和腸胃耐受度；長時間耐力運動、高溫下大汗淋漓，鈉含量更高的運動飲料或電解質配方更穩妥。椰子水是個合格的天然選項，但"超級飲料"的名號，更多是營銷的功勞。