
紐約2028年起叫停馬車載客:市議長與馬姆達尼敲定禁令
紐約市議會議長朱莉·梅寧與市長佐赫蘭·馬姆達尼10月13日宣佈,雙方已就立法取締中央公園馬車行業達成協議。Politico率先披露,CNN、ABC新聞、BBC、紐約每日新聞等隨後跟進。梅寧辦公室發言人稱,馬姆達尼政府已同意支持一項法案,禁止在紐約市五個行政區運營馬車,禁令自2028年6月1日起生效。
法案定於10月22日市議會全體會議表決。它名爲《羅曼奇法》(Romanch's Law),編號Int. 943-2026,由市議員克里斯托弗·馬特擔任主提案人,已獲29名議員聯署,超過市議會51席的半數。梅寧表示多數議員站在她一邊,馬姆達尼預計將簽署成法。amNewYork報道,法案在7月一場激烈聽證後作了多處修改,市議會發言人傑克·洛貝爾證實了該時間表。
法案採取分階段過渡:即刻停止簽發馬車新牌照,其後逐步收緊,至2028年6月1日全面禁止馬車在五個行政區運營。CNN稱其審閱的法案文本寫明瞭這一日期。這將終結一門延續約168年的行業,以及中央公園延續逾一個半世紀的觀光傳統。
法案原名《萊德法》,以2022年倒斃的馬車馬萊德命名;今年6月的事故扭轉了局面。18歲的印度遊客羅曼奇·馬哈詹一家來美慶祝畢業旅行,其母從馬車跌出後,他躍下車廂試圖救助,被失控的馬車帶倒身亡。其父迪帕克後來向《紐約時報》回憶,無法形容"馬車裏那種真正的恐懼"。《紐約客》稱,馬哈詹一家正向市政府索賠1.05億美元。8月29日,另一匹名爲雪人的馬車馬在中央公園倒下。
法案要求馬主在處置馬匹前通知市長辦公室動物福利官員,明確禁止把馬匹出售、轉讓給屠宰場,也禁止轉用於其他馬車生意。動保人士肖茨曼稱,約160匹馬將被轉移到安全環境,動物保護界已備好30多家庇護所與救助機構的名單,願意提供終身安置。紐約市第1頻道報道,法案還要求把馬匹退役至庇護場。
法案設立"勞動力轉型計劃",包含就業安置、培訓、職業諮詢和經濟補償,並要求市政府在2027年4月前出臺"行業轉型方案",爲馬車司機對接新出路,包括區域交通機構崗位和旅遊業職位,同時考慮教育機會與可能的學費資助。梅寧辦公室稱,方案要把全市約200名馬車司機與"新的經濟機會"連接起來。
Politico指出,馬姆達尼此前雖贊成取締行業的方向,卻一直未給該法案背書,理由是對工人的保障不足;身爲民主社會主義者、且長期經營工會關係的他,最終因最新版本加入多項勞工保障而轉爲支持。市府發言人斯尼哈·喬杜裏稱,政府"與市議會、工會夥伴、馬車司機、動物福利倡導者和社區領袖密切合作",以實現"既保護工人、又永久終結中央公園馬車"的公正轉型。
代表馬車司機的運輸工人工會反應激烈。工會國際主席約翰·薩穆爾森稱,梅寧的法案"對工人沒有任何實質經濟救濟",只讓市政府在2027年4月前做一個轉型方案,外加招聘會、職業諮詢這類"軟弱措施"。他直言:"梅寧議長用一名遊客的悲慘死亡捏造出一場公共安全危機,這是可恥的政治投機……移民家庭的生計正在被摧毀。"工會稱其代表300名馬車司機與車主,並在7月聽證會上主張用更嚴的安全監管替代禁令。
動保陣營則是慶祝。選民動物權利組織執行主任朱莉·卡皮耶洛告訴《新聞週刊》:"我在這個議題上幹了將近15年,現在終於看到一條既保護馬匹、又爲從業者提供公平公正轉型的道路。"她說,紐約擁擠、高人流的街道根本不適合馬匹。中央公園保護協會去年已表態支持立法取締;紐約市律師協會動物法委員會9月致函,催促議會通過這項懸置的法案。
下一步是10月22日的全會表決。法案一旦通過,馬姆達尼簽字,紐約將正式步入城市觀光馬車的淘汰時間表。懸而未決的是補償力度——工會已公開反對,而經濟補償的具體金額尚未披露。可以確定的是,兩年多後,中央公園裏的馬蹄聲與車伕招徠乘客的吆喝,將成爲歷史。