
年付 6000 萬美元買人:迪士尼收下 Character.AI 66 名員工
Character.AI 母公司 Character Technologies 10 月 12 日向特拉華州破產法院遞交自願 Chapter 11 申請(案號 26-11603),計劃由法院監督出售幾乎全部資產。申請前它已與迪士尼旗下 Disney Worldwide Services 簽約,由對方以“首發競購方”(stalking horse)身份爲拍賣定下底價。
迪士尼出價 2000 萬美元,換來一份非獨佔、永久的某些知識產權許可和部分債權主張,外加已入職迪士尼的前員工提供的過渡服務。App、用戶賬號、品牌與廣告合約都不在交易之內,留在破產財產中等待分配。
10 月 16 日披露的法庭文件顯示,迪士尼對約 65 名已接受錄用者的年化薪酬估算爲 6000 萬美元,另設 3000 萬美元留任池,未來三年總薪酬與留任支出預計約 1.8 億美元。這筆錢直接付給員工、不構成公司對價,債權人能分的仍只有那 2000 萬美元:迪士尼爲“人”花的錢約爲“買公司”的九倍。
這樁交易分兩步走。9 月 18 日迪士尼宣佈,時任 Character.AI CEO 的 Karandeep Anand 出任新設的高級執行副總裁兼首席技術官,10 月 2 日生效,直接向 CEO Josh D'Amaro 彙報——這是迪士尼歷史上第一個公司級 CTO。9 月 30 日 Character.AI 有 86 名全職員工;破產申請前,66 人已接受迪士尼錄用,56 人正式辭職,10 人在等美國工作簽證變更(H-1B、TN、F-1)。
新任 CEO Colin Adams 說,過去一年公司“在巨大的法律、監管與運營逆風下”做了許多努力,“經過對可選方案的全面評估,董事會認定法院監督的出售程序最能最大化各方價值”。法庭文件更直白:AI 娛樂“開發與擴張成本高昂”,疊加訴訟責任與監管問詢,公司“無法產生足夠現金流支撐現有業務形態”。
Character.AI 由前谷歌工程師創立,2023 年估值達 10 億美元;2024 年 8 月谷歌以約 27 億美元把兩位創始人連同部分研究團隊招走並取得技術許可,公司此後基本放棄自研大模型。2026 年 8 月,廣告月收入約 250 萬美元,月燒錢約 820 萬美元;平臺約 1200 萬月活用戶,人均每天停留約 120 分鐘。
對迪士尼而言這是一次身份反轉:2025 年 9 月它還發律師函要求下架模仿艾莎、莫阿娜、達斯·維達等角色的機器人,Character.AI 隨後照辦。據破產文件分析,迪士尼這次拿走的是一支工程團隊和用於訓練、審覈、服務模型的代碼,而不是那 1200 萬用戶。業內判斷這批人更可能被用進主題公園、遊戲等內部場景——迪士尼此前已讓奧拉夫等角色以 AI 形式與遊客互動,去年還短暫與 OpenAI 就 Sora 達成角色授權。
招人發生在同一季度:9 月底迪士尼在技術與人力資源部門裁掉約 300 人,是 CEO Josh D'Amaro 上任以來第三輪裁員(4 月約 1000 人,7 月數百人)。人力向 AI 傾斜、傳統崗位收縮,是這兩條新聞的同一面。
人員流失後,Character.AI 只剩 18 名員工,其中 6 人在負責平臺安全的信任與安全團隊,預計 8 人會留到案件結束。破產期間 App 照常運行、訂閱照扣,用戶可導出數據或註銷賬號;若沒有買家承諾繼續運營,平臺將被關停,用戶攢下的角色一併下線。
出售預計在 11 月底至 12 月初完成,依美國破產法第 363 條公開拍賣,迪士尼的 2000 萬美元是底價而非終價,其他買家仍可加價。據報道公司此前接觸過 28 家潛在買家,只拿到一份“無法執行”的報價。這場拍賣會說明:一個 AI 平臺倒下時,究竟是人值錢,還是產品值錢。