日本啓動史上首次火星衛星採樣返回任務

日本啓動史上首次火星衛星採樣返回任務

日本發射 MMX 探測器，目標火衛一採樣返回

2026年10月20日凌晨4時41分（JST），日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）用H3運載火箭10號機，從種子島宇宙中心發射火星衛星探測器（MMX），目標是登陸火星衛星火衛一併採集樣本帶回地球。這是全球首次從火星衛星採集樣本並返回的嘗試。

探測器入軌精度超預期，任務開局順利

JAXA表示探測器與火箭順利分離，被送入火星轉移軌道。H3項目經理有田誠稱，探測器被送入預定軌道的精度"超乎尋常"。日本科學大臣關芳博表示，MMX是"瞄準世界首次火星衛星樣本返回的具有挑戰性的任務"，成果將助力日本空間科學與探索技術發展。

目標是解開火星兩顆衛星的起源之謎

火衛一與火衛二是火星僅有的兩顆天然衛星，火衛一直徑約22公里，火衛二約10公里，兩者成因至今未解。主流假說包括"大撞擊說"（火星早期遭天體撞擊拋出碎片）與"捕獲說"（火星引力捕獲路過的天體）。MMX計劃從火衛一表面採集至少10克岩石、塵埃與土壤，2031年帶回地球實驗室分析，以判定兩顆衛星究竟是撞擊產物還是被捕獲的小行星，進而理解太陽系早期演化與物質輸送。

多國儀器分工合作，任務惠及整個行星科學界

MMX任務總預算約5.78億美元，其中日本投入3.5億美元，NASA貢獻8700萬美元，法國空間局約6800萬美元，德國航空宇宙中心約5600萬美元，歐洲航天局約1700萬美元。探測器搭載NASA光譜儀、多臺相機、激光測距儀、塵埃與輻射監測器，以及法德合作研製的"IDEFIX"漫遊車，用於勘察地形確認着陸點。NASA科學任務主管Nicky Fox指出，樣本將爲未來世代帶來足以改變火星系統研究典範的發現。

2027 年 8 月抵火星，2031 年把樣本送回地球

探測器預計約一年後、2027年8月飛抵火星附近，進入火衛一的準衛星軌道，先對火衛一與火衛二進行觀測並選擇着陸點，計劃2029年兩次登陸火衛一表面採樣，2030年起返程，2031年將樣本送回地球。此次發射也是H3火箭首次執行行星際任務；該型火箭2023年首飛因二級發動機未能點火失敗，此後多次發射大多成功。日本首相高市早苗也祝任務成功，希望掌握往返火星的技術。

中國任務可能"後發先至"

報道還提到，中國計劃2028年發射"天問三號"前往火星本體採樣，預計2031年前後帶回樣本，意味中方仍可能更早達成從火星體系採樣返回的創舉。美國與俄羅斯此前也曾試圖採集火星體系樣本，但未成功。