堪薩斯參議員馬歇爾收官自辯：告患者是爲保診所運轉

堪薩斯參議員馬歇爾收官自辯：告患者是爲保診所運轉

選前最後週末自拍視頻滅火

投票日前最後幾天，共和黨籍堪薩斯聯邦參議員羅傑·馬歇爾把收官信息押在一支約60秒的自拍視頻上，正面回應其行醫期間起訴患者的爭議。據Washington Post報道，這段視頻上週末開始在網上流傳，並非投放電視或數字廣告，而是由堪薩斯城談話電臺主持人發到網上，塞奇威克縣共和黨組織等賬號轉發。馬歇爾在片中呼籲選民“瞭解真相”，稱針對他的攻擊廣告歪曲了他當年在堪薩斯中部鄉村地區做唯一產科醫生的經歷。

四萬患者與診所開燈錢

馬歇爾在視頻中的核心說法是：爲了保住4萬名堪薩斯人的就醫渠道，診所必須維持運轉。他稱診所“偶爾把一些賬目交給催收機構，就像幾乎每傢俬人診所都會做的那樣”，自己一旦移交就不再介入。他還說，診所每月減免數以百計的賬單，每五個病人中就有一人獲得免費醫療。此前他接受CNN採訪時也稱，醫院每年提供數百萬美元慈善醫療。

七百起訴訟與八十一人被捕

民主黨挑戰者、牧師亞當·漢密爾頓陣營的攻擊火力，來自New York Times 9月的調查：馬歇爾與其診所在約25年的行醫生涯中起訴了700多名欠費患者，欠款從數千美元到低至101美元不等，81名前患者因缺席出庭被逮捕。據Kansas City Star複覈約150家堪薩斯醫療機構，馬歇爾診所收取的18%年利率全州最高，其餘機構明示年利率沒有超過12%的。The Hill報道，馬歇爾的律師在其中13起案件中申請過逮捕令。

前患者反訴18%利率違法

10月29日，曾出現在時報報道和漢密爾頓廣告中的前患者梅莎·齊默爾曼在巴頓縣地方法院提起集體訴訟，把馬歇爾與其位於大本德的前診所心臟地帶地區婦產科一併告上法庭。據Kansas Reflector報道，訴狀稱診所長期對欠費患者收取18%年利率，超過堪薩斯州15%的法定上限，屬“冷酷且掠奪成性”的催收模式，並索要賠償和已收利息返還。訴狀稱，齊默爾曼2009年因剖腹產欠下3596美元，此後三度因缺席出庭被捕，一次是懷胎八月、家中還有兩歲女兒時。據KWCH報道，她主張這筆約3000美元的賬單被收了違法的18%利息。

切割催收與否認下令抓人

面對“下令抓人”的指控，馬歇爾在收官視頻中劃清界線：“我的 involvement 在賬目移交外部機構那一刻就結束了，我從未逮捕過任何人，一次都沒有，亞當·漢密爾頓心知肚明。”他此前多次表示，賬目進入催收程序後就與其無關，還否認親自定過利率。總統特朗普10月13日曾公開爲他辯護，稱他是依法追債，否則自己可能面臨指控；但據CNN事實覈查，州法與聯邦法並未強制醫生必須起訴欠費患者，寬免或溫和催收都是合法選項。

11月3日投票，集體訴訟待裁

馬歇爾1960年生於埃爾多拉多，1987年獲堪薩斯大學醫學院學位，曾在陸軍預備役服役七年，在大本德做了25年以上婦產科醫生，2017年進入國會衆議院後不再執業。他這次對陣漢密爾頓的連任戰定於11月3日投票，選前民調顯示競爭異常激烈。無論選舉結果如何，巴頓縣的集體訴訟纔剛剛立案，18%利率是否違法、81人被捕的責任歸屬，都要留待法庭認定。