位於智利北部阿塔卡馬沙漠的西蒙斯天文臺於11月12日宣佈全面投入科學運行，該天文臺座落於託科山上。該設施配備一臺口徑達6米的大孔徑主望遠鏡以及三臺專用小孔徑望遠鏡，整套系統集成了6萬個超導轉變邊緣微測輻射熱計探測器，其核心工作溫度被超低溫製冷機冷卻至僅比絕對零度高出0.1度。科研人員通過分析極弱的微波偏振信號，尋找大爆炸最初瞬間產生的原初引力波印記。
該科學聯盟由普林斯頓大學、賓夕法尼亞大學及加利福尼亞大學聖迭戈分校牽頭，匯聚了全球三十餘所頂尖科研機構。首輪工程試觀測已成功獲取清晰的銀河系微波全景圖，並識別出數千個河外射電源。阿塔卡馬高海拔地區極度乾燥的大氣環境最大限度減少了水汽對微弱微波信號的吸收干擾。普林斯頓大學教授蘇珊·斯塔格斯指出：“基本上，儀器剛啟動，我們就獲得了非常清晰的銀河系圖像，”證實探測陣列光學對齊精度完全達到設計指標。
科學家將在未來數年內持續監測微波背景輻射中的B模偏振圖樣，以此檢驗宇宙暴脹理論的有效性。天文臺還將利用熱蘇尼亞耶夫-澤爾多維奇效應編纂大尺度星系團分佈目錄。
建造團隊在條件艱苦的安託法加斯塔高原歷時八年完成高海拔基建與精密儀器安裝。來自全球35家合作機構的物理學家與天文學家共享觀測數據分析流。經校準的首期深空巡天數據集預計將於明年春季面向國際天文界公開發布。
