司法部9月30日（周三）向第八巡回上诉法院提交司法不当行为投诉，矛头直指明尼苏达联邦地区法院"除一人外的几乎全部"现任地区法官。司法部长托德·布兰奇在新闻发布会上宣布，投诉要求接受《纽约时报》采访的法官回避所有涉及国土安全部的民刑案件，并要求上诉法院对法官行为展开调查。这是特朗普政府与联邦司法系统冲突的又一次升级。
导火索是《纽约时报》9月17日的一篇报道。报道中，联邦地区法官帕特里克·希尔茨（Patrick Schiltz，小布什任命，曾任斯卡利亚大法官助理）接受了长达90分钟的采访，另有五到六名明尼苏达联邦法官也接受了采访。法官们在采访中批评政府在今年早些时候的移民执法激增行动"Operation Metro Surge"中屡次违反法院命令，称这种做法威胁民主与法治。法官约翰·图海姆（John Tunheim，克林顿任命）还在采访中反驳了政府"抓的都是最坏的人"的说法。
司法部的投诉书点名希尔茨、图海姆及数名匿名法官，核心理由有三条：公开评论未决案件、发表政治性言论、对国土安全部表现出明显偏见，违反了司法伦理。布兰奇在发布会上称，这些言论"破坏了公众对司法公正的信心"。投诉还援引希尔茨今年1月的一项裁定——该裁定认定移民与海关执法局（ICE）在相关行动中近100次违反法院命令，认为法官早已"预设立场"。
明尼苏达地区法院方面迅速辩护。法院发言人丽贝卡·帕克斯回应称，法官接受采访符合司法伦理，法院今年2月发布的指引明确允许法官就"法治倡导、司法独立等核心司法事务"公开发声。换句话说，法官们认为自己谈的是制度原则，而不是具体案件的输赢。
布兰奇在同一场发布会上还宣布了另一项行动：明尼苏达联邦检察官对10名非公民提起非法投票指控，包括9项非公民非法投票罪和9项虚假声称公民身份登记罪，涉及2022年、2024年大选及2026年8月初选。《华盛顿观察家报》称这是"罕见"的举措。两件事放在同一天宣布，政治信号明显：司法部既要追究"偏袒"的法官，也要展示打击选举舞弊的力度。
法律现实是，司法部想"拿下"联邦法官极其困难。CNN指出，司法部此前对马里兰州全院联邦法官提起的诉讼以失败告终；要求法官回避的门槛很高，而针对联邦法官的免职只能走国会弹劾程序，历史上成功案例屈指可数。先前几轮针对法官的类似施压"都不了了之"。
但这起投诉的意义可能不在输赢。第八巡回上诉法院是否立案调查、涉事法官是否真的回避DHS案件，将直接影响明尼苏达地区大量待审的移民案件走向。对在美华人而言更值得关注的是：当行政分支公开点名"几乎全部"一地联邦法官时，移民执法争议已经从街头行动蔓延到了法院内部——接下来第八巡回的每一个程序性决定都会被放在放大镜下审视。