第54届埃克森美孚阿尔伯克基国际热气球节10月3日开幕。当天上午7点首场大规模集体升空后，多只热气球在阿尔伯克基市区紧急降落。WiseVoter援引《Albuquerque Journal》的报道说，开幕日当天共发生7起热气球事故或紧急降落事件。
其中一只热气球撞上电线，气球布面被烧熔，并导致约2000户居民停电。涉事地点包括东北霍金斯街3700号和东北泛美高速公路901号附近的停车场：多名飞行员试图在停车场降落，但阵风把气球推向了障碍物。电力公司预计当天上午11时30分前恢复供电。
新墨西哥州警派出五六名警官到场处置，维持现场秩序并评估公共安全风险。官方最初表示没有人员受伤，但随后一名飞行员报告肩膀和手肘受伤。目前没有关于地面人员受伤的报告，州警将继续关注后续飞行日的安全状况，并协助调查事故具体原因。
事故原因指向近地面的风向风速突变：降落阶段的风切变让气球漂移，偏离了预定降落点。阿尔伯克基的快速城市化也让飞行员处境更难，可用空地越来越少。热气球节今年继续推行"X Marks the Spot"项目，呼吁地主在空地上铺设白色大X，示意飞行员此处欢迎降落。
本届热气球节为期九天，持续到10月11日，超过500只热气球、约100只特殊造型气球将继续升空，还有无人机灯光秀、夜间亮灯和烟花表演。节日的安全纪录并不完美：往届也曾发生气球撞电线、撞树导致停电和人员受伤的事件。首日7起事故提醒主办方和飞行员，城市上空的热气球飞行安全，依然是悬在头顶的问题。