明尼苏达州居民乔伊斯·汤姆林森去年10月和相识近50年的闺蜜露丝·彼得森结伴南下，到南卡罗来纳州埃迪斯托岛庆祝生日。10月3日晚，两人在海滨酒吧 Coot's Bar & Grill 吃完饭准备离开：彼得森先去取车，62岁的汤姆林森留下结账。就这几分钟的工夫，悲剧发生了。
彼得森向福克斯新闻回忆，听到好友的声音后她在楼梯底回头，看见汤姆林森站在楼梯顶，背后站着一名女子。"我看见她转身要下楼，那个女人突然冲过来，用双手把她推了下去，"彼得森含泪说，"她不是滚下楼梯的，她根本没碰到台阶，整个人头朝下'飞'出去，落在下面的水泥地上。"
彼得森冲过去时，汤姆林森已经没有脉搏，嘴和耳朵都在流血。"我知道情况很严重，"她说。埃迪斯托滩警方赶到时，她倒在楼梯底的水泥地上，呼吸但无意识。汤姆林森随后被直升机送往查尔斯顿的南卡罗来纳医科大学医院，医生为她做了开颅手术以减轻脑水肿。三周后，她还是没能醒来。
68岁的酒保玛丽·洛佩兹·亨特已被科利顿县法院以过失杀人罪（voluntary manslaughter）和严重殴打罪起诉。当地媒体 WCSC 报道，检方认为她把汤姆林森推下了一段水泥楼梯。一名目击者向警方表示，亨特当时在酒吧里冲汤姆林森大喊，还曾掐住她的喉咙试图把她拽出去。
在南卡，"过失杀人"是相当罕见的指控：2020年以来，查尔斯顿、科利顿、多切斯特和伯克利四县加起来不到100人被以此罪名起诉，其中超过一半的定罪判了20年以上。亨特目前被关在科利顿县看守所等待审判。WCSC 报道，她曾获得10万美元保释，但因违反保释条件被重新收押。
亨特对警方的说法完全不同。她称汤姆林森当晚酗酒闹事、对酒保大喊大叫，被请离酒吧，是自己从楼梯上摔下去的。警方一份高度涂黑的报告记录了案发现场情况。真相究竟是蓄意推搡还是醉酒意外，最终要由陪审团裁定。
福克斯新闻10月1日播出的独家采访，距离汤姆林森去世一周年只差两天。彼得森说，汤姆林森性格温顺，"她从来不是个会跟人起冲突的人"。两人从小一起长大，各自成家、一起把孩子养大，原本只是想在62岁生日时痛痛快快玩一次。"我简直不敢相信她就这么没了，"彼得森说。