人类第一次踏上美洲大陆是什么时候？堪萨斯大学团队在期刊《遗传学与发育最新观点》（Current Opinion in Genetics & Development）发表综述，把关于早期人类进入美洲的三大时间模型逐一对照基因组记录：证据最支持的是1.4万至2万年前的迁移窗口，而现代印第安人祖先的血统分化不早于约2.1万年前。
这篇综述由堪萨斯大学人类学系的贝瑟妮·波特（Bethany Potter，兼任堪萨斯地质调查局）、萨凡纳·海伊、阿查娜·辛格和詹妮弗·拉夫共同完成，发表于该刊2026年第101卷。作者梳理了已发表的约257个美洲古代人全基因组和1204个古人的全基因组范围数据——这是目前接触欧洲人之前的美洲古人基因家底。
学界长期有三种说法：末次冰盛期之前（2.5万年前以前）、2万至1.4万年前之间、1.4万年前之后。团队把三者逐一比对基因组记录后发现：2.5万年前以前的模型在基因组里找不到那么古老的人群分裂信号——如果当时真有人在美洲，他们要么没留下现代后代，要么 DNA 还没被测到；而1.4万年前以后的模型则与证据冲突，因为关键人群分支在冰盖通道打开之前就已经分开。最符合证据的是中间档：1.4万至2万年前。
综述还原了一条关键时间线：约1.5万年前发生一次重大分支事件，把古代旅行者分成北美与南美两大印第安谱系；此后他们的子孙在多次、而非单次迁移中扩散到南北美洲。换句话说，美洲原住民的祖先不是"一次登陆就完事"，而是分批、多路抵达。
基因窗口收窄了，但考古证据还在"闹别扭"。新墨西哥白沙国家公园的脚印约2.3万年前、奇基惠特洞约3.2万年前、加州塞鲁蒂遗址甚至主张13万年前——这些都超出了基因支持的窗口。作者也坦承数据仍有空白：大平原地区至今没有发表过任何古代基因组，空白里可能藏着更早的迁移；智利蒙特维多遗址（约1.45万年前）的考古与遗传图景也尚未调和。目前美洲最古老的人类基因组仍是蒙大拿州的安齐克-1（约1.28万年前，克洛维斯墓葬儿童）。
研究还强调，古基因组学必须与原住民后代社区进行伦理协作——毕竟这些 DNA 的主人，正是今天美洲原住民的祖先。随着更多古代基因组被测序，1.4万至2万年这个窗口还可能继续收窄。人类抵达美洲的故事，远没有讲完。