人類第一次踏上美洲大陸是什麼時候？堪薩斯大學團隊在期刊《遺傳學與發育最新觀點》（Current Opinion in Genetics & Development）發表綜述，把關於早期人類進入美洲的三大時間模型逐一對照基因組記錄：證據最支持的是1.4萬至2萬年前的遷移窗口，而現代印第安人祖先的血統分化不早於約2.1萬年前。
這篇綜述由堪薩斯大學人類學系的貝瑟妮·波特（Bethany Potter，兼任堪薩斯地質調查局）、薩凡納·海伊、阿查娜·辛格和詹妮弗·拉夫共同完成，發表於該刊2026年第101卷。作者梳理了已發表的約257個美洲古代人全基因組和1204個古人的全基因組範圍數據——這是目前接觸歐洲人之前的美洲古人基因家底。
學界長期有三種說法：末次冰盛期之前（2.5萬年前以前）、2萬至1.4萬年前之間、1.4萬年前之後。團隊把三者逐一比對基因組記錄後發現：2.5萬年前以前的模型在基因組裏找不到那麼古老的人羣分裂信號——如果當時真有人在美洲，他們要麼沒留下現代後代，要麼 DNA 還沒被測到；而1.4萬年前以後的模型則與證據衝突，因爲關鍵人羣分支在冰蓋通道打開之前就已經分開。最符合證據的是中間檔：1.4萬至2萬年前。
綜述還原了一條關鍵時間線：約1.5萬年前發生一次重大分支事件，把古代旅行者分成北美與南美兩大印第安譜系；此後他們的子孫在多次、而非單次遷移中擴散到南北美洲。換句話說，美洲原住民的祖先不是"一次登陸就完事"，而是分批、多路抵達。
基因窗口收窄了，但考古證據還在"鬧彆扭"。新墨西哥白沙國家公園的腳印約2.3萬年前、奇基惠特洞約3.2萬年前、加州塞魯蒂遺址甚至主張13萬年前——這些都超出了基因支持的窗口。作者也坦承數據仍有空白：大平原地區至今沒有發表過任何古代基因組，空白裏可能藏着更早的遷移；智利蒙特維多遺址（約1.45萬年前）的考古與遺傳圖景也尚未調和。目前美洲最古老的人類基因組仍是蒙大拿州的安齊克-1（約1.28萬年前，克洛維斯墓葬兒童）。
研究還強調，古基因組學必須與原住民後代社區進行倫理協作——畢竟這些 DNA 的主人，正是今天美洲原住民的祖先。隨着更多古代基因組被測序，1.4萬至2萬年這個窗口還可能繼續收窄。人類抵達美洲的故事，遠沒有講完。