美国宇航局的尼尔·盖雷尔斯·斯威夫特天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）轨道衰减严重，预计 2026 年 11 月前后坠入地球大气层烧毁。此前一项耗资 3000 万美元的商业救援任务已经失败。
斯威夫特望远镜 2004 年 11 月 20 日发射升空，耗资约 3.64 亿美元，最初设计为伽马射线暴探测任务。它被称为天文学界的"第一反应者"：一旦探测到宇宙爆发现象，就立刻向全球其他望远镜发出警报。
22 年来，它记录了星际彗星鲍里索夫的水分数据，观测了黑洞喷发，还探测了无数伽马射线暴。
斯威夫特运行在低地球轨道。本轮太阳活动增强后，高层大气受热膨胀，阻力大增，望远镜轨道衰减速度超出工程师预期。目前它距地面仅约 320 公里。
NASA 今年早些时候已暂停其科学观测，并调整姿态以尽量减少大气阻力。这座重 1470 公斤、高 5.6 米的望远镜预计将在大气层中解体烧毁。NASA 尚未公开确认是否有残骸落地。
NASA 曾在 2024 年 9 月与卡塔利斯特航天技术公司（Katalyst Space Technologies）签下 3000 万美元合同，建造名为 LINK 的三臂机器人服务航天器，试图抓住斯威夫特并把它推回高轨道。
LINK 于 2026 年 7 月 3 日发射，但在轨期间电子设备故障导致两台姿态控制反作用轮失效，一个坏阀门又让它快速旋转、通讯中断。地面重新夺回控制时，燃料已经不足，救援被迫在 8 月取消。LINK 本体已于 9 月 25 日再入大气层烧毁。
NASA 的肖恩·多马加尔-戈德曼（Shawn Domagal-Goldman）说，即便失败，这次尝试也是未来卫星救援任务的宝贵练兵。
本周，NASA 公布了斯威夫特与钱德拉 X 射线天文台联合观测的一批天体影像，包括：距离约 20 万光年的小麦哲伦云、约 4800 万光年外的螺旋星系 NGC 1097（中心黑洞质量约为太阳的 1.4 亿倍），以及中心有超大质量黑洞持续生长的螺旋星系 NGC 4151。
NASA 表示，这批影像只是两个望远镜联合观测成果中的一小部分。它们很可能成为斯威夫特在坠毁前发回地球的最后影像之一。