美國宇航局的尼爾·蓋雷爾斯·斯威夫特天文臺（Neil Gehrels Swift Observatory）軌道衰減嚴重，預計 2026 年 11 月前後墜入地球大氣層燒燬。此前一項耗資 3000 萬美元的商業救援任務已經失敗。
斯威夫特望遠鏡 2004 年 11 月 20 日發射升空，耗資約 3.64 億美元，最初設計爲伽馬射線暴探測任務。它被稱爲天文學界的"第一反應者"：一旦探測到宇宙爆發現象，就立刻向全球其他望遠鏡發出警報。
22 年來，它記錄了星際彗星鮑裏索夫的水分數據，觀測了黑洞噴發，還探測了無數伽馬射線暴。
斯威夫特運行在低地球軌道。本輪太陽活動增強後，高層大氣受熱膨脹，阻力大增，望遠鏡軌道衰減速度超出工程師預期。目前它距地面僅約 320 公里。
NASA 今年早些時候已暫停其科學觀測，並調整姿態以儘量減少大氣阻力。這座重 1470 公斤、高 5.6 米的望遠鏡預計將在大氣層中解體燒燬。NASA 尚未公開確認是否有殘骸落地。
NASA 曾在 2024 年 9 月與卡塔利斯特航天技術公司（Katalyst Space Technologies）簽下 3000 萬美元合同，建造名爲 LINK 的三臂機器人服務航天器，試圖抓住斯威夫特並把它推回高軌道。
LINK 於 2026 年 7 月 3 日發射，但在軌期間電子設備故障導致兩臺姿態控制反作用輪失效，一個壞閥門又讓它快速旋轉、通訊中斷。地面重新奪回控制時，燃料已經不足，救援被迫在 8 月取消。LINK 本體已於 9 月 25 日再入大氣層燒燬。
NASA 的肖恩·多馬加爾-戈德曼（Shawn Domagal-Goldman）說，即便失敗，這次嘗試也是未來衛星救援任務的寶貴練兵。
本週，NASA 公佈了斯威夫特與錢德拉 X 射線天文臺聯合觀測的一批天體影像，包括：距離約 20 萬光年的小麥哲倫雲、約 4800 萬光年外的螺旋星系 NGC 1097（中心黑洞質量約爲太陽的 1.4 億倍），以及中心有超大質量黑洞持續生長的螺旋星系 NGC 4151。
NASA 表示，這批影像只是兩個望遠鏡聯合觀測成果中的一小部分。它們很可能成爲斯威夫特在墜毀前發回地球的最後影像之一。