太阳系或添第六位矮行星，暂命名2026 ED138

太阳系或添第六位矮行星，暂命名2026 ED138

冥王星外现亮点，暂定名2026 ED138

10月27日，美国韦拉·鲁宾天文台宣布发现一颗太阳系外层大型天体，暂定名为2026 ED138（简称ED138）。它是该天文台发现的首个矮行星候选者，目前位于距太阳约46个天文单位处，比冥王星距太阳的平均距离（约40个天文单位）更远，属于海王星外天体。

直径或达1500公里，超最小矮行星谷神星

按亮度和假设的表面反照率估算，ED138直径约在600至1500公里之间（约370至930英里）。如果估算无误，它将比目前个头最小的矮行星谷神星更大，也是迄今发现的最大的海王星外矮行星候选者之一。科学家认为，这个尺寸的冰质天体自身引力足以把它压成近球形，符合矮行星的关键物理条件。

五颗获认矮行星之外，确认后将成第六颗

国际天文学联合会目前承认的矮行星只有五颗：谷神星、冥王星、妊神星、鸟神星和阋神星。ED138要想成为第六颗，还需更精确的尺寸与形状测量，确认其接近球形且围绕太阳运行。目前它仍是"候选者"，而非正式成员。

霍尔曼10月13日发现，程序筛查数十亿探测

发现者是哈佛-史密森天体物理中心的马修·霍尔曼。10月13日晚，他把鲁宾天文台2026年早些时候采集的数据输入自己与同事凯文·内皮尔合写的搜寻程序，该程序比对数十亿个移动天体探测记录，ED138随即跳了出来。霍尔曼形容第一反应是"兴奋得不敢相信"。随后华盛顿大学的鲁宾太阳系首席科学家马里奥·尤里奇在星表中又找到20多次观测，最早可追溯至2026年3月。

藏身银河密集星场，二十年巡天屡屡错过

ED138异常明亮，按理早该被发现。它之所以"隐身"，是因为近20年来从地球看去，它一直在银河系密集星场中穿行，恒星太多导致移动天体极难辨认。此前巡天一般会避开银道面，而鲁宾天文台反复覆盖全天的观测模式终于把它揪了出来。研究团队还在存档图像中找到可回溯至2016年的观测，轨道弧长超过10年。

轨道倾斜25度，281年绕太阳一周

ED138的轨道相对太阳系平面倾斜近25度，被归为"热经典"海王星外天体，说明它早年可能受海王星引力扰动才被甩到如今的轨道。测算显示它绕太阳一周约需281年。鲁宾团队计划用10年时间反复拍摄整个南天，更多藏在类似角落的天体有望现身；ED138的正式编号与命名则需等待国际小行星中心的后续确认流程。