太陽系或添第六位矮行星，暫命名2026 ED138

太陽系或添第六位矮行星，暫命名2026 ED138

冥王星外現亮點，暫定名2026 ED138

10月27日，美國韋拉·魯賓天文臺宣佈發現一顆太陽系外層大型天體，暫定名爲2026 ED138（簡稱ED138）。它是該天文臺發現的首個矮行星候選者，目前位於距太陽約46個天文單位處，比冥王星距太陽的平均距離（約40個天文單位）更遠，屬於海王星外天體。

直徑或達1500公里，超最小矮行星穀神星

按亮度和假設的表面反照率估算，ED138直徑約在600至1500公里之間（約370至930英里）。如果估算無誤，它將比目前個頭最小的矮行星穀神星更大，也是迄今發現的最大的海王星外矮行星候選者之一。科學家認爲，這個尺寸的冰質天體自身引力足以把它壓成近球形，符合矮行星的關鍵物理條件。

五顆獲認矮行星之外，確認後將成第六顆

國際天文學聯合會目前承認的矮行星只有五顆：穀神星、冥王星、妊神星、鳥神星和鬩神星。ED138要想成爲第六顆，還需更精確的尺寸與形狀測量，確認其接近球形且圍繞太陽運行。目前它仍是"候選者"，而非正式成員。

霍爾曼10月13日發現，程序篩查數十億探測

發現者是哈佛-史密森天體物理中心的馬修·霍爾曼。10月13日晚，他把魯賓天文臺2026年早些時候採集的數據輸入自己與同事凱文·內皮爾合寫的搜尋程序，該程序比對數十億個移動天體探測記錄，ED138隨即跳了出來。霍爾曼形容第一反應是"興奮得不敢相信"。隨後華盛頓大學的魯賓太陽系首席科學家馬里奧·尤里奇在星表中又找到20多次觀測，最早可追溯至2026年3月。

藏身銀河密集星場，二十年巡天屢屢錯過

ED138異常明亮，按理早該被發現。它之所以"隱身"，是因爲近20年來從地球看去，它一直在銀河系密集星場中穿行，恆星太多導致移動天體極難辨認。此前巡天一般會避開銀道面，而魯賓天文臺反覆覆蓋全天的觀測模式終於把它揪了出來。研究團隊還在存檔圖像中找到可回溯至2016年的觀測，軌道弧長超過10年。

軌道傾斜25度，281年繞太陽一週

ED138的軌道相對太陽系平面傾斜近25度，被歸爲"熱經典"海王星外天體，說明它早年可能受海王星引力擾動才被甩到如今的軌道。測算顯示它繞太陽一週約需281年。魯賓團隊計劃用10年時間反覆拍攝整個南天，更多藏在類似角落的天體有望現身；ED138的正式編號與命名則需等待國際小行星中心的後續確認流程。