百事公司(PepsiCo)10月8日表示,將提高部分薯片和飲料的價格,包括多力多滋(Doritos)、樂事波紋(Ruffles)、SunChips 以及部分汽水品牌,漲幅爲低到中等個位數百分比,預計今年年底或明年年初生效。這標誌着公司戰略的明顯轉向:今年2月,它纔剛剛把樂事、多力多滋、奇多和Tostitos等品牌降價最高15%,試圖把被通脹嚇跑的消費者搶回來。
公司首席執行官拉蒙·拉瓜爾塔(Ramon Laguarta)表示,2月的降價確實幫公司挽回了一部分顧客,但北美業務三季度財報仍弱於預期,轉型計劃的見效時間比預想要長。Frito-Lay 零食銷量與去年同期持平,飲料銷量下滑2%。拉瓜爾塔在電話會議上承認:"我們對飲料業務的表現不滿意"——包括旗艦品牌百事可樂在內的汽水,在與競爭對手的較量中明顯失色。
百事公司表示,漲價是爲了對沖不斷上漲的成本:燃料、鋁和農產品供應成本大幅走高,公司將原因指向伊朗戰爭和關稅。即使漲價後,這些商品的價格仍會低於2月降價之前的水平。公司還表示,將削減成本,並把省下來的錢投向去年收購的益生菌汽水品牌 Poppi,以及激浪(Mountain Dew)和百事可樂。
據《金融郵報》報道,部分蘸醬產品已經先行提價:在 Dollar General,特大號 Tostitos 莎莎醬從3.80美元漲到4美元,加大號從4.95美元漲到5.50美元,Fritos 罐裝蘸醬從3.30美元漲到3.75美元。公司還已向部分零售商預警了即將到來的漲價。
分析師指出,百事汽水業務的困境不只來自競爭:減肥藥的流行和市場上越來越多的汽水替代品也在分流消費者。公司股價今年已下跌近10%。對消費者來說,一個直接的建議是:如果常買多力多滋、樂事這類零食,年底前囤一點可能更划算。
2月的降價當時被包裝成長期承諾而非短期促銷——"這不是短期降價,而是長期爲消費者提供更多價值的承諾",公司還說降價換來了貨架陳列面積兩位數的增長。但銷量始終沒回來:北美食品業務二季度銷量下滑2%,全年爲負;7月時拉瓜爾塔還說,汽油漲價讓消費者壓力超出預期。八個月後,"平價承諾"讓位給了投資者想要的漲價。