熱帶風暴瑞秋（Rachel）一夜之間向北轉向，直撲美國西海岸。氣象部門最新預報：風暴中心將在週六深夜到週日清晨在美墨邊境附近登陸。加州已對聖迭戈縣全境發佈熱帶風暴預警——這是加州歷史上第二次。聖迭戈灣週日早晨的潮位預計達到 8.2 英尺，追平歷史最高紀錄。就在一天前，瑞秋的前鋒巨浪已經重創南加州海岸：長灘半島木板路被撕碎，紐波特海灘宣佈進入緊急狀態。
瑞秋本週早些時候還是二級颶風，隨後減弱爲熱帶風暴。但週四夜間，它的路徑突然北轉，目標直指加州。國家氣象局和國家颶風中心隨即對南加州發佈熱帶風暴預警——整個聖迭戈縣都在預警範圍內。法新社指出，這是加州歷史上第二次發佈熱帶風暴預警。上一次熱帶風暴在南加州登陸，還是 1939 年的事。
"第二次"這個數字說明了事件的罕見。加州海岸通常水溫偏低、高空風切變強，熱帶風暴很難維持強度北上。今年情況特殊：歷史級強厄爾尼諾疊加海洋熱浪，把東太平洋燒得異常溫暖，給了瑞秋一路向北的能量。氣象部門警告，即便登陸時強度已減弱，風暴帶來的強降雨、大浪和沿海洪水依然危險。
最受關注的是週日早晨的那次漲潮。美國國家海洋和大氣管理局的風暴潮模型預計，聖迭戈灣週日早晨高潮位約 8.2 英尺，追平 2015 年 11 月創下的歷史紀錄。當年那次大潮淹沒了聖迭戈中途島區的街道，衝進國民市沿岸商鋪。拉霍亞和洛杉磯的驗潮站預計也將接近歷史極值。國家氣象局表示，"對強沿海洪水抱有高度信心"，未來幾天每天早晨的潮位都將超過 7 英尺（約 2.1 米）。
登陸還沒發生，海岸已經先遭了殃。週五上午 9 點漲潮時，長灘半島迎來巨浪：木板路大段斷裂、碎木漂向大海，海水漫過堤岸淹沒街道和庭院，一棟海濱住宅岌岌可危。市政府給兩棟建築掛了紅牌（禁止進入）、三棟掛黃牌（限時取物、不得居住），並運來約 1000 個沙袋搶修被沖壞的防波堤。
橙縣紐波特海灘的巴爾博亞半島同樣被淹：鹹水漫過馬路，多輛汽車被困熄火。當地警方警告居民避開半島、把車移到高處。週五晚間，市政府宣佈進入地方緊急狀態，工程隊連夜重建沙堤、開泵排水。
氣象部門把威脅分成前後兩波。第一波是已經發生的巨浪和海岸洪水：洛杉磯縣海岸洪水警報持續到週日下午 3 點，紐波特海灘一帶延至下週二；週日上午 6 點到晚上 10 點還有高浪警報，浪高 4 到 7 英尺，伴隨強離岸流。第二波隨登陸而來：強風和暴雨。聖迭戈縣和河濱縣面臨突發洪水風險，山區短時強降雨可能引發山洪，沙漠地區陣風可達熱帶風暴強度。
這場風暴的破壞力有一半來自"底盤"太高。氣象學家解釋：強厄爾尼諾和海洋熱浪已把南加州沿岸海平面抬高 1 到 2 英尺，一股開爾文波又在推高潮位；瑞秋的長週期湧浪（間隔 16 到 18 秒，能量巨大）再把水往岸上送。九月底颶風波羅、勞動節週末颶風瑪麗接連侵蝕，海灘和防波設施早已被掏空。海水本就站在高處，風暴只是又推了一把。
官方提醒：這個週末遠離南向海灘，不要駕車穿越積水路段，關注國家氣象局的最新警報。聖迭戈居民尤其要注意週日早晨的那次大潮——它可能寫進歷史紀錄。