金星雙任務起死回生，達芬奇號提前一年奔金星

金星雙任務起死回生，達芬奇號提前一年奔金星

兩項金星任務同時回到正軌

被預算風波拖了數年的兩項美國金星任務，終於拿得出手的時間表。在上週舉行的金星探測分析組（VEXAG）會議上，科學家的口徑是"好消息"：達芬奇號（DAVINCI）和維裏塔斯號（VERITAS）都在推進，不再懸在半空。據 Ars Technica 報道，這場"起死回生"背後，是一場持續兩年的預算拉鋸。

達芬奇號定在 2030 年 12 月發射

按 NASA 最新口徑，達芬奇號定於 2030 年 12 月發射，比上一版計劃提前了整整一年。它由一臺飛掠器和一枚下降球組成：飛掠器先在金星上空兩度掠過做遙感，隨後釋放下降球，穿過大氣直落近地面。項目首席科學家、NASA 戈達德太空飛行中心的吉姆·加文說，金星終於等到了好消息。

維裏塔斯鎖定 2032 年 11 月升空

姊妹任務維裏塔斯號是金星軌道器，用雷達從天上給整顆星球做測繪。其副項目科學家、噴氣推進實驗室（JPL）的丹·努內斯確認，該任務資金已經到位、發射日期定爲 2032 年 11 月，團隊正在擴編、加快節奏，只是沒有達芬奇號那麼急。它將在 2033 年年中抵達金星，先做一段氣動剎車，然後開始常規科學觀測。

工程模型在賓州熔爐連烤六輪

今年 8 月 28 日到 9 月 10 日，達芬奇號的工程模型被送進賓夕法尼亞州貝德福德市 Rex Heat Treat 的熔爐，那是全美少數能按金星下降速度迅速加熱硬件的設施。這個瑜伽球大小的球體被塞進陶瓷內襯、爐壁燒焦的爐腔，六次升到 465 攝氏度（869 華氏度），每次約一小時，正好復刻探測器下降時 55 到 60 分鐘的受熱曲線，艙內一百多個傳感器盯着模擬儀器，測試結束時硬件完好。

自 1970 年代以來最完整的一次評估

"實驗大獲成功，"加文評價說，"美國自 1970 年代中期以來，還沒有對航天器級別的硬件做過這麼完整的金星溫度評估。"升空後，探測器將被裹進耐腐蝕、輕而堅固的鈦殼：一邊下降一邊採樣大氣成分，弄清這些氣體由什麼分子構成，還要拍下金星表面迄今分辨率最高的照片，用來製作三維地圖；數據通過無線電實時傳回 5,600 英里（9,000 公里）上空飛掠的母船。

上一次拍到金星表面還是 1982 年

美國上一次造訪金星是麥哲倫號，1989 年發射、1994 年結束，用雷達穿透不透光的硫酸雲層，第一次讓人類看清金星地貌的輪廓，但分辨率只夠分辨足球場大小的地形。達芬奇號要帶回的，是 1982 年以來第一批金星表面的直接圖像，目標是阿爾法區——金星最古老的地塊之一；憑着 100 米到優於 1 米的分辨率，科學家不用着陸也能做"着陸器級"的地質研究。

一切都是從預算刀口下撿回來的

這兩項任務差點沒能活到今天。白宮連續兩年提議大幅削減行星科學經費：2027 財年請求把 NASA 總預算壓到 188.3 億美元，比 2026 年減少 23%，科學任務局更是被削掉 46%；行星學會統計，約 53 個在役或在研任務被列入終止或不再撥款，達芬奇號、維裏塔斯號和歐洲展望號的美國出資都在名單上。

國會攔下了最深的那一刀

國會連續出手。2026 財年，立法者否決了最深的削減，爲行星科學撥款 25.4 億美元，只比上一年少約 2.2 億美元，遠高於白宮請求——正是這筆錢把達芬奇號從取消名單上撤了下來。據行星學會，2025 年國會在兩黨罕見一致下擋回了近乎砍半的提案，2026 年預計還會再來一次；眼下政府靠一份臨時撥款法案運轉到 12 月，2027 財年的結果還沒落定。

斷臂換進度：讓出歐洲載荷與火星取樣

省下的錢用在了刀刃上。據 Ars Technica，NASA 結束對歐洲展望號（EnVision）的參與、不再提供那臺價值 5,000 萬美元的合成孔徑雷達，加上砍掉火星取樣返回，騰出的資金足以讓達芬奇號和維裏塔斯號繼續推進，還把一部分延誤"買"了回來——這正是達芬奇號能提前一年的原因。歐洲空間局只能自掏腰包重新研製雷達，展望號仍瞄準 2032 年發射。

誰在受益，誰也沒閒着

受益的是一整代沒趕上金星窗口的行星科學家：維裏塔斯號要用雷達繪製三維地形、用近紅外光譜辨認岩石類型，追問金星和地球爲何走上截然不同的兩條路。加文和努內斯都把功勞記在金星社區、VEXAG 和行星學會頭上。外面也不安靜：麻省理工學院教授薩拉·西格牽頭的"晨星任務"聯合火箭實驗室，最早明年就要把探測器丟進金星雲層去找有機分子。

審批和招人，兩道關還沒過

眼下還卡着兩道關：達芬奇號需要通過評審、正式進入最終設計與製造階段——NASA 官方文件仍留着彈性窗口到 2032 年，2029 年 6 月是更早的試行口徑；維裏塔斯號則要真金白銀地招人，把 2032 年 11 月的日期守住。金星科學家這兩年學會的一件事是：時間表寫得再漂亮，也得看華盛頓那一票。