中期選舉前四天,聯邦法官叫停司法部威脅計票人員

中期選舉前四天,聯邦法官叫停司法部威脅計票人員

舊金山法官深夜下達臨時限制令

美國加州北區聯邦地區法院法官特麗娜·湯普森於10月30日深夜簽發臨時限制令,禁止司法部和國土安全部以刑事起訴威脅、脅迫任何州或地方選舉官員,有效期至11月16日。此時距離11月3日的中期選舉僅剩四天,選票已經寄出,計票工作已經開始。

司法部被禁三類動作:除名、拒發、隔離選票

限制令明確禁止聯邦機構要求選舉工作人員把選民從全州名冊中除名、拒絕向特定選民發放選票,或按政府單方面認定的"非公民"名單隔離、不計部分選票。司法部此前正是拿"不配合就追究刑責"向加州官員施壓,湯普森認定這種做法"可能干擾選舉管理、剝奪合法選民的投票權"。

工會提前一天起訴,指聯邦恐嚇計票員

這起訴訟由服務業僱員國際工會、美國州縣市政僱員聯合會、有色人種協進會和拉丁美洲公民聯盟共同提起。訴狀指控司法部"實際或企圖恐嚇、威脅、脅迫協助他人行使投票權的選舉工作人員",違反《投票權法》,構成對州選舉管理權違憲的干預。

兩萬張選票之爭:政府名單被批錯誤百出

衝突源頭是10月13日聯邦官員致函加州州務卿雪莉·韋伯和洛杉磯縣選舉登記官,要求隔離約兩萬名被政府稱爲"疑似"非公民的登記選民的選票。加州拒絕後,司法部在洛杉磯聯邦法院起訴加州。10月28日,另一位聯邦法官戴維·卡特已駁回政府隔離約兩萬張郵寄選票的請求,批評政府的甄別程序"充滿不確定性和錯誤",所謂非公民投票的說法"不可信"。

傳票直指洛杉磯,三名官員被召大陪審團作證

據美聯社獲得的文件,司法部已向洛杉磯縣選舉官員發出傳票,索取與7月和10月聯邦函件相關的全部文件和通信,並要求至少三名洛杉磯縣選舉官員在大選次日到大陪審團作證。原告方稱,這種時間點本身就是施壓:誰還敢在傳票陰影下正常點票。

選舉日迫近,法官稱拖延後果不堪設想

湯普森在裁決中寫道,推遲裁決沒有理由:選舉日就在眼前,選票已經發出,美國人已經開始投票,工作人員已經開始處理選票,考慮到不作爲的後果,拖延並不合理。她指出,公衆在確保選舉官員和工作人員不受威脅地履行職責方面擁有"至高利益"。

加州計票員先鬆綁,全國官員同受保護

限制令源於加州訴訟,但條文禁止聯邦機構威脅"任何州或地方選舉官員",效力覆蓋全國。最直接的受益者是正被傳票和大陪審團程序壓住的洛杉磯縣一線計票人員,他們可以在11月3日及之後的計票中不再看聯邦臉色行事。

聯邦上訴法院同日駁回,政府連輸兩陣

就在湯普森下令前後,聯邦上訴法院另案拒絕了政府強制加州留置爭議選票的請求。兩道裁決疊加,意味着司法部在大選前靠"隔離選票"實現訴求的路已基本堵死。國土安全部此前對媒體稱,該部門"聚焦識別、起訴和驅逐投票的外國人",但法官們顯然不買賬。

下週一交答辯,11月中旬聽證

時間表已經排定:司法部須在11月2日週一中午前就延長禁令提交答辯,原告方11月5日前回復,湯普森定於11月13日開庭審理是否轉爲更長期的初步禁令。限制令持續到11月16日,覆蓋整個計票期。這次中期選舉將決定衆參兩院控制權,加州這兩萬張選票的命運,可能要等聽證後才見分曉。 討論:爲了堵住極少數的違規投票,動用可能嚇住一線計票員的手段,這個代價是否值得?如果你的選票可能被劃入"待審查"堆,你最擔心什麼?