最高法院審理科州普惠學前班宗教自由案

最高法院審理科州普惠學前班宗教自由案

最高法院審理天主教學前班拒收爭議

美國聯邦最高法院將於11月3日聽取聖瑪麗天主教堂區訴羅伊案的口頭辯論。據NPR報道，案件圍繞科羅拉多州面向所有4歲兒童的普惠學前教育項目展開，焦點是天主教學前班能否以信仰爲由，拒絕接收同性戀或跨性別家長的子女。SCOTUSblog指出，這是最高法院本開庭期又一起重大的宗教自由案件。

科州稱歡迎宗教學校但須一視同仁

科羅拉多州方面表示，宗教學校並未被排除在項目之外，歡迎它們參加，但必須遵守適用於所有公立和私立、世俗和宗教機構的平等機會規則。據國家憲法中心介紹，參與學校須承諾不因種族、族裔、宗教、性取向、性別認同、無家可歸狀況、收入或殘障而拒絕兒童入學。州政府認爲，這屬於普遍適用的中立條件，拿納稅人資金的學校就該一視同仁。下級法院此前大多支持科州，聯邦地區法院和第十巡迴上訴法院均援引1990年就業處訴史密斯案的先例，認定州規定具中立性和普遍適用性。

教會稱平等條款變相排除信仰學校

提起訴訟的是丹佛總教區下屬的兩所天主教學前班及相關家長，由宗教自由機構貝克特基金代理。據ABA Journal報道，原告稱州政府拒絕給予豁免，等於只因學校踐行天主教信仰就將其排除，違反第一修正案的宗教自由條款。教會要求家長支持天主教關於婚姻和性別的教義，不願簽署承諾接收同性伴侶子女的協議。丹佛郵報刊登的教會一方觀點稱，全州已有1000多所學前班可以按各自社區有選擇地招生，只有包括聖瑪麗在內的34所天主教學前班被攔在門外，所謂普遍項目並不普遍。

每週15小時免費學前教育牽動全州

爭議項目是科羅拉多州選民2020年以公投方式批准、2023年啓動的普遍學前教育計劃。據ABA Journal和貝克特基金介紹，項目面向本州所有4歲兒童，提供每週最多15小時的免費學前教育，家長可在公立、私立或宗教學校中自由選擇。丹佛郵報一方觀點稱，這筆資助摺合約每年6300美元，對工薪家庭意義重大。教會方面稱，自項目啓動以來，總教區學前班入學人數下降約20%，已有兩所學校關門，其中包括主要服務少數族裔和低收入家庭的韋爾斯普林天主教學校。

裁決或重塑公款與反歧視規則邊界

雙方都在強調平等。支持州政府的法律人士對丹佛郵報表示，若教會勝訴，州政府將被迫用公款資助歧視。支持教會的觀點則稱，真正的多元應包括天主教家庭，不該讓家長在信仰和公共福利之間二選一。據The Conversation分析，判決預計2027年春末作出，可能影響各州設計依賴私立和宗教機構的公款項目，從普惠學前班到寄養和收容服務。特朗普政府已表態支持天主教機構一方。最高法院將首先判斷科州的豁免和裁量做法是否足夠中立，還是在變相限制各州以反歧視換取公共資助的能力。

拿公共資金的學校該多大程度堅持教義

討論：如果一所學校接受政府資助，你認爲它應該在多大程度上爲信仰保留招生選擇？在你身邊，爲孩子選幼兒園時，你更看重離家近和費用低，還是學校理念和你家一致？