
奧馬爾突襲後現身索馬里商場,同化爭議再起
10月12日聯邦執法人員搜查國會議員奧馬爾在華盛頓的住所之後,她首次公開露面選擇了明尼阿波利斯的索馬里卡莫爾商場。她與明尼蘇達州總檢察長基思·埃利森一起提前投票後,在商場與支持者共進午餐,並在商場所有者巴希姆·薩布里陪同下參觀。奧馬爾對福克斯新聞數字版說,這裏是"了不起的社區",走廊裏滿是"了不起的女性"。
薩布里稱卡莫爾商場是世界最大的索馬里商場,也是明尼阿波利斯市內最大的商場,周邊街區被許多人稱爲"伊斯蘭和平村"。他在不同表述中先後稱商場有900家和750家店鋪。他把商場形容爲小生意的"孵化器",稱許多商戶從這裏起步、做大後搬去更大的鋪面,並稱這是移民融入社區、實現"美國夢"的地方。
據探訪記者描述,商場裏多數人以英語爲第二語言。店內集中出售打往海外的電子電話卡,提供外匯兌換和前往中東、東非的旅行服務,還有金飾、香水、索馬里傳統服飾、理髮店、咖啡館、索馬里餐食和海娜紋身店。批評者認爲,這種高度自成一體的商業生態說明融入失敗;薩布里則堅稱商場正是索馬里人學習融入的場所。
商場用餐區並排掛着索馬里國旗、巴勒斯坦國旗和美國國旗,三旗等高懸掛。天花板漆成淺藍色並飾有白色星星,呼應索馬里國旗圖案。這一佈置在探訪報道後成爲爭論焦點:支持者視爲多元文化表達,批評者則質疑在聯邦調查陰影下傳遞的政治信號。
薩布里是在加沙出生的移民,來美國到明尼阿波利斯求學,後來成爲房地產商,擁有商場及附近多棟索馬里人聚居的公寓樓。他與奧馬爾相識,也認識奧馬爾的父親。2005年,他因賄賂明尼阿波利斯市政官員被判33個月聯邦監禁,還曾在堪薩斯州萊文沃思聯邦監獄短暫服刑。他本人在地方和州政治中人脈深厚。
司法部對NPR表示,國土安全調查局執行的是"經司法授權的搜查令",屬於"正在進行的聯邦刑事調查"。NBC新聞援引知情人士稱,這是多年調查的一部分,涉及移民欺詐等事項,有舉報人、文件和證人證詞。奧馬爾的律師致函司法部質疑搜查合法性並要求歸還扣押物,司法部發言人稱信件"充滿虛假指控"。
奧馬爾本人說,執法人員清晨6點左右敲門,搜查持續四到五個小時,帶走17件物品,包括手機、筆記本、一本索馬里語兒童書和丈夫獲贈的一臺老式相機。有報道援引消息稱,調查覈心是她或已故父親是否爲她獲得公民身份在年齡文件上把18歲改成17歲。邊境事務負責人稱若指控成立她可能失去公民身份,這些均爲單方說法,未經法庭認定。
奧馬爾與埃利森一起提前投下自己連任選舉的一票,隨後迅速離開投票站,沒有舉行原定的記者會。她說因住址公開並收到死亡威脅,將搬離華盛頓住所。明尼蘇達公共電臺報道,埃利森等人正加緊催票。商場之行既是重返公共視野,也被視爲選前穩住基本盤的動作。
調查走向取決於檢方是否提出指控,以及搜查扣押物的法庭爭議結果。政治走向取決於中期選舉選票。無論哪一邊先有結論,卡莫爾商場都已從社區商場變成全美爭論移民融入的象徵場所。