金星雙任務起死回生，達芬奇號提前一年奔金星

兩項金星任務同時回到正軌

被預算風波拖了數年的兩項美國金星任務，終於拿得出手的時間表。在上週舉行的金星探測分析組（VEXAG）會議上，科學家的口徑是"好消息"：達芬奇號（DAVINCI）和維裡塔斯號（VERITAS）都在推進，不再懸在半空。據 Ars Technica 報道，這場"起死回生"背後，是一場持續兩年的預算拉鋸。

達芬奇號定在 2030 年 12 月發射

按 NASA 最新口徑，達芬奇號定於 2030 年 12 月發射，比上一版計劃提前了整整一年。它由一臺飛掠器和一枚下降球組成：飛掠器先在金星上空兩度掠過做遙感，隨後釋放下降球，穿過大氣直落近地面。項目首席科學家、NASA 戈達德太空飛行中心的吉姆·加文說，金星終於等到了好消息。

姊妹任務維裡塔斯號是金星軌道器，用雷達從天上給整顆星球做測繪。

工程模型在賓州熔爐連烤六輪

今年 8 月 28 日到 9 月 10 日，達芬奇號的工程模型被送進賓夕法尼亞州貝德福德市 Rex Heat Treat 的熔爐，那是全美少數能按金星下降速度迅速加熱硬件的設施。

自 1970 年代以來最完整的一次評估

"實驗大獲成功，"加文評價說，"美國自 1970 年代中期以來，還沒有對航天器級別的硬件做過這麼完整的金星溫度評估。

上一次拍到金星表面還是 1982 年

美國上一次造訪金星是麥哲倫號，1989 年發射、1994 年結束，用雷達穿透不透光的硫酸雲層，第一次讓人類看清金星地貌的輪廓，但分辨率只夠分辨足球場大小的地形。達芬奇號要帶回的，是 1982 年以來第一批金星表面的直接圖像，目標是阿爾法區——金星最古老的地塊之一；憑着 100 米到優於 1 米的分辨率，科學家不用着陸也能做"着陸器級"的地質研究。

一切都是從預算刀口下撿回來的

這兩項任務差點沒能活到今天。

國會攔下了最深的那一刀

國會連續出手。2026 財年，立法者否決了最深的削減，爲行星科學撥款 25.4 億美元，只比上一年少約 2.2 億美元，遠高於白宮請求——正是這筆錢把達芬奇號從取消名單上撤了下來。據行星學會，2025 年國會在兩黨罕見一致下擋回了近乎砍半的提案，2026 年預計還會再來一次；眼下政府靠一份臨時撥款法案運轉到 12 月，2027 財年的結果還沒落定。

斷臂換進度：讓出歐洲載荷與火星取樣

省下的錢用在了刀刃上。

誰在受益，誰也沒閒着

受益的是一整代沒趕上金星窗口的行星科學家：維裡塔斯號要用雷達繪製三維地形、用近紅外光譜辨認岩石類型，追問金星和地球爲何走上截然不同的兩條路。加文和努內斯都把功勞記在金星社區、VEXAG 和行星學會頭上。外面也不安靜：麻省理工學院教授薩拉·西格牽頭的"晨星任務"聯合火箭實驗室，最早明年就要把探測器丟進金星雲層去找有機分子。

審批和招人，兩道關還沒過

金星科學家這兩年學會的一件事是：時間表寫得再漂亮，也得看華盛頓那一票。