全球天基移动通信直连卫星网络运营商AST SpaceMobile于2026年11月6日正式宣布，已与商业航天推进系统制造商萤火虫航空（Firefly Aerospace）签署了一份总价值超过13亿美元的战略火箭发动机采购协议。该合同将为AST SpaceMobile自主研发的20吨级中大型可回收运载火箭“Blacklift”锁定推进动力供应，采购包括27台米兰达（Miranda）一级火箭发动机以及9台维拉（Vira）真空二级发动机，全面保障其自2028年末起自主发射部署第二代低地球轨道（LEO）BlueBird手机直连通信卫星星座。
AST SpaceMobile 13亿美元火箭动力采购核心技术指标
- 发动机采购合同总金额：超过13.00亿美元（锁定多批次制造许可）
- 单次发射卫星装载容量：每发满载发射5颗超大型BlueBird卫星
一家卫星通信运营商为何斥巨资自研火箭？
AST SpaceMobile长期致力于构建首个能够直接与普通智能手机实现宽带蜂窝连接的全球太空星座，其核心优势在于其部署在太空中的超大型相控阵天线。然而，每颗全尺寸第二代BlueBird卫星展开后的天线面积高达数千平方英尺，单星发射质量极大，且需要密集发射数十次才能在全球范围实现全天候无死角通信覆盖。
在过去两年中，全球商业运载发射市场陷入了极其严重的运力饥渴。美国联合发射联盟（ULA）的火神火箭（Vulcan）产能主要被亚马逊Project Kuiper巨型星座包揽，欧洲阿丽亚娜6号（Ariane 6）商业发射排期已延伸至2028年以后，而SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）虽然发射频次极高，但由于SpaceX自身正全力推进同类竞品“星链直接到蜂窝”（Starlink Direct-to-Cell）服务，AST SpaceMobile作为核心竞争对手，在获取排期与协商发射价格上面临长期的战略掣肘。面对运力垄断风险，AST SpaceMobile创始人阿贝尔·阿瓦兰（Abel Avellan）做出了极为激进的战略决断：自研专用火箭，掌握命运自主权。
萤火虫航空的动力总成能否撑起Blacklift的雄心？
对于凭借中型运载火箭Alpha在五角大楼快速响应发射任务中崭露头角的萤火虫航空而言，这笔13亿美元的巨单标志着其从火箭发射服务商向全球主流一级火箭推进动力供应商的历史性跃升。协议不仅涵盖为首批三枚Blacklift原型火箭提供现成的动力硬件，更向AST SpaceMobile授予了后续长期自主制造发动机的知识产权授权许可。
核心推进动力方面，米兰达（Miranda）发动机采用液氧与甲烷作为推进剂，具备极高的比冲效率与优异的重复点火能力，单台海平面推力超过23万磅，能够完美支持火箭第一级在近海受控驳船上的垂直动力降落回收；而专为真空环境优化的维拉（Vira）发动机则能在太空中实现多次高精度变轨点火，确保将多颗重型BlueBird卫星精准送入不同倾角的轨道面。通过直接采购经地面热试车充分验证的成熟发动机，AST SpaceMobile成功将原本需要五至七年的新型火箭动力研发周期缩短了一半以上。
卫星直连蜂窝时代的太空基建格局将走向何方？
AST SpaceMobile打造自研火箭的重装举措，清晰揭示出太空低轨资产竞争正在步入“天地一体化垂直闭环”的全新对抗纪元。过去商业卫星公司习惯于轻资产模式，仅负责卫星研发制造，发射环节全部外包。但当太空资产从科研试验升级为关乎全球数千亿美元通信基础设施的生命线时，拥有自主可控的发射通道成为了决定商业生死存亡的终极护城河。
在低轨空间轨道资源与通信频谱日益拥挤的大背景下，唯有兼具卫星前沿研制与独立入轨投送能力的实体，才能在万亿美元规模的太空算力网络争夺战中笑到最后。
