三塊尾翼部件在遠處尋獲
美國國家運輸安全委員會（NTSB）11月3日表示，調查人員在佛羅里達州格林埃克斯墜機現場以外，找到Learjet 60公務機左側升降舵的大部分殘骸。NTSB委員Tom Chapman說，這項發現顯示飛機至少有部分結構在撞地前已經脫落，是調查人員追查事故經過的重要證據。 升降舵位於機尾水平尾翼後緣，負責控制飛機機頭向上或向下的俯仰動作。它與其他尾翼結構共同幫助飛行員控制飛機姿態。Chapman指出，如果升降舵已經不在飛機上，飛行員便無法依靠完整的升降舵把飛機從急速俯衝中拉起。不過，他也提醒，飛機當時下降速度極快，即使部件仍然連接，是否還能有效控制飛機也無法確定。
殘骸脫落不等於事故原因已明
這次發現確認了飛機在撞地前發生部分空中解體，但並沒有回答更關鍵的問題：升降舵是先發生故障、導致飛機失控，還是飛機進入高速俯衝後承受巨大氣動力，才使尾部結構斷裂。Chapman明確表示，NTSB目前無法判斷兩者之間的因果關係，仍需要進一步分析殘骸、飛行數據、影像及其他證據。 航空安全專家Jeff Guzzetti向美聯社表示，殘骸落在距現場數英里的範圍內，可能意味着部件是在較低高度脫落；如果在更高空脫落，碎片通常可能飄散得更遠。前NTSB委員John Goglia則根據飛行追蹤資料提出另一種可能：飛機曾在約8,000英尺高度短暫趨於平穩，機長可能在拉起飛機時讓尾部結構承受過大負荷。這些是專家根據現有資料提出的解釋，並非NTSB已確認的結論。
冰積、亂流與雷雨仍是調查重點
這架Learjet 60於11月1日從德州奧斯汀起飛，目的地是巴哈馬的北伊柳塞拉機場。機上共有兩名機組人員和七名乘客。NTSB此前公佈的初步時間線顯示，飛機在約35,000英尺高度飛行時，機組人員向空中交通管制員報告輕微透明冰積及中度亂流，並稱高度變化約700英尺。隨後機組報告飛機正在積冰，要求爬升至37,000英尺；獲准後不到30秒，飛機便開始急速下降併發出緊急呼叫。 機組隨後報告飛機處於超速狀態，下降速度持續增加。空中交通管制錄音及媒體取得的資料顯示，機組曾報告每分鐘約10,000英尺、隨後約20,000英尺的下降速度。飛機最終在佛州棕櫚灘縣格林埃克斯附近墜地，機上九人全部罹難。 NTSB表示，天氣狀況是調查的重要方向，調查人員需要重建飛機巡航高度當時的實際天氣，並確認飛機是否進入活躍雷雨區域。機組報告冰積和亂流是已知事實，但這並不能單獨證明天氣導致失控；機械故障、結構受力、飛行操作及多種因素之間的關係仍須調查。
黑盒與現場證據決定下一步
調查人員還在尋找並確認駕駛艙語音記錄器是否仍在飛機上。NTSB表示，維修紀錄顯示飛機曾安裝語音記錄器，但目前仍需確認事故發生時設備是否裝在機上，以及能否從撞擊坑和嚴重損毀的殘骸中取回。現場撞擊坑積水，加上飛機殘骸嚴重破碎，增加了搜尋與辨識零件的難度。調查人員也在收集行車記錄器影像、目擊者資料及散落在周邊的飛機部件。 NTSB預計約一個月後公佈初步報告，說明已掌握的事實與調查進展，但確定事故可能原因通常需要一年以上。初步報告不等於最終事故原因認定。左側升降舵殘骸提供了重要線索，卻仍只是整項調查的一部分。
